Con Ty France en plena forma, los Padres buscan derrotar nuevamente a los Twins.

En el espíritu del Fin de Semana de los Jugadores, el primera base de los Padres de San Diego, Ty France, sacó el viernes por la noche un bate que era mitad baguette y mitad bandera francesa.

Como la mayoría de los bates que France ha usado este año, conectó bien la pelota. Bateó un jonrón de dos carreras y añadió un elevado de sacrificio para ser clave en la victoria de su equipo por 6-2 sobre los Minnesota Twins, continuando así una de las mejores temporadas de su carrera en las Grandes Ligas.

Francia y los Padres intentarán ganar la serie de tres partidos el sábado por la noche, cuando los equipos se enfrenten en el segundo encuentro en San Diego.

Cuando firmó un contrato de ligas menores a mediados de febrero, los Padres pensaron que estaban adquiriendo un buen jugador de reserva que podía batear contra lanzadores zurdos y jugar una defensa excelente. Lo que han obtenido esta temporada son 18 jonrones, 55 carreras impulsadas y un promedio de .293, que sería el promedio más alto de su carrera en una temporada de 162 juegos.

"Tras los entrenamientos de primavera, no creo que nadie lo viera bateando en el cuarto puesto", dijo Craig Stammen, mánager de San Diego, sobre el impacto de France.

Si bien estrellas como Fernando Tatis Jr., Jackson Merrill y Manny Machado han estado imparables tras inicios de temporada flojos, France ha sido el bateador más consistente del equipo. Su último gran partido fue a costa de su antiguo equipo.

"Siempre que tienes la oportunidad de jugar contra un grupo de antiguos compañeros de equipo, sale a relucir tu espíritu competitivo", dijo.

El lanzador diestro Casey Mize (5-7, 3.18) hará su cuarta apertura con San Diego.

Mize consiguió su primera victoria el domingo, lanzando seis entradas sin permitir carreras en un triunfo por 5-0 en Cleveland. Ha tenido dificultades en su carrera contra Minnesota, con un récord de 4-5, una efectividad de 5.34 y permitiendo 12 jonrones en 60 2/3 entradas.

El rival de Mize será el lanzador derecho Dean Kremer (2-4, 5.40), quien viene de una derrota sin decisión el domingo ante Filadelfia por 7-5. Kremer permitió cinco hits y cuatro carreras en 5 1/3 entradas, otorgó dos bases por bolas y ponchó a seis. Ha lanzado de forma respetable en dos aperturas contra los Padres, pero perdió en ambas ocasiones a pesar de tener una efectividad de 3.00.

Mientras que San Diego mantuvo una ventaja de un juego sobre Arizona por el último puesto de comodín de la Liga Nacional, Minnesota quedó un juego por detrás de Texas por la última posición de comodín de la Liga Americana.

No fue difícil adivinar qué salió mal el viernes por la noche. Los Twins solo consiguieron dos hits, ambos en la cuarta entrada, contra Randy Vasquez y dos relevistas. No se parecían en nada a la ofensiva que han tenido este año, una de las diez mejores de la liga.

Pero el veterano primera base Josh Bell dijo que este no es el momento del año para lamentarse por una mala noche cuando está en juego un puesto en los playoffs.

"Creo que todos los que estamos aquí llevamos el tiempo suficiente jugando a este juego como para saber que basta con una chispa", dijo. "No creo que el ambiente aquí haya cambiado en absoluto. Creo que confiamos en nosotros mismos".

El único punto positivo en la ofensiva fue el triple de dos carreras de Kody Clemens en la cuarta entrada. Fue el último gran batazo de Clemens, quien ahora suma 63 carreras impulsadas, la cifra más alta de su carrera.

"Creo que le encanta estar en esas situaciones", dijo el mánager de los Twins, Derek Shelton.

--Medios de comunicación de nivel de campo