Con un impulso renovado, el equipo número 15 de Oregon se enfrenta a Penn State

Tanto el equipo número 15 Oregon como Penn State han sido humillados por Illinois este mes y podrán comparar notas cuando se enfrenten el domingo en University Park, Pensilvania.

Si bien los Ducks aprendieron de la derrota ante los Illini y obtuvieron victorias consecutivas de calidad, los Nittany Lions darán su primer paso para recuperar algo de confianza luego de sufrir una derrota aplastante ante Illinois.

Oregon (14-2, 3-2 Big Ten) abrió el año calendario con una fea derrota 109-77 a manos del entonces No. 22 Illinois que llevó al entrenador Dana Altman a decir que estaba "avergonzado" por la actuación.

Desde entonces, los Ducks han logrado victorias sobre Maryland (83-79) y Ohio State (73-71) para generar un poco de impulso. Jackson Shelstad terminó con 24 puntos en 8 de 11 tiros contra los Buckeyes, incluido un gran triple con 1:35 restantes, para guiar a Oregon a la victoria.

Nate Bittle agregó 21 puntos, ocho rebotes y tres bloqueos, ayudando a los Ducks a recuperarse de un déficit tardío.

"Realmente nos recuperamos en los últimos siete u ocho minutos", dijo Altman. "Nuestro movimiento de balón fue mejor, dejamos de perder el balón. Nate estuvo muy presente allí, hizo un trabajo tremendo. Desafiaba muchos tiros y dificultaba las cosas cada vez que alguien entraba en la zona. Realmente marcó la diferencia".

El miércoles, Penn State (12-4, 2-3) tuvo su turno contra los Illini y tampoco le fue bien. Los Nittany Lions sufrieron una paliza de 91-52, ya que Ace Baldwin Jr. falló sus seis tiros en 15 minutos antes de retirarse por una lesión en la espalda.

Su compañero titular en Penn State, Puff Johnson, no jugó en absoluto contra Illinois debido a una lesión no revelada.

"Necesitamos que esos muchachos regresen, pero debemos asegurarnos de que estén saludables", dijo el entrenador de los Nittany Lions, Mike Rhoades.

Rhoades señaló que si Johnson no está listo para enfrentar a los Ducks, su equipo se apoyará en el escolta Nick Kern Jr. y el alero Zach Hicks. La ausencia de Baldwin sería más complicada.

"Tenemos que hacerlo con todo", dijo Rhoades sobre reemplazar a Baldwin, quien llegó al fin de semana cuarto en la nación con 8.0 asistencias por juego.

Penn State cuenta con un grupo ofensivo versátil que incluye al hábil delantero Yanic Konan Niederhauser y al francotirador Hicks. Sin embargo, nada ha funcionado en los últimos dos partidos, ya que los Nittany Lions han perdido dos partidos consecutivos por primera vez esta temporada, perdiendo ante Indiana el fin de semana pasado.

"Otros equipos también han sufrido lesiones", dijo Rhoades. "Cuando alguien se lesiona, el siguiente jugador es el que debe ocupar el puesto. No hay ningún asterisco al lado del partido, hay que resolverlo".

No será fácil contra los Ducks, que cuentan con Bittle (13,9 puntos, 8,1 rebotes, 1,9 tapones) y Shelstad (12,3 puntos, 2,7 asistencias). Además, cada uno de los seis máximos anotadores de Oregon esta temporada ha anotado al menos 14 triples, encabezados por Keeshawn Barthelemy (28).

En comparación, los Nittany Lions solo tienen dos jugadores con 14 o más triples: Baldwin (18) y Hicks (40).

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