Con una ofensiva con dificultades, los Red Sox se preparan para el partido inaugural contra los Braves, líderes de la liga.

A mediados de mayo, los Atlanta Braves poseen el mejor récord, promedio de bateo y efectividad de las Grandes Ligas, y están jugando con la misma confianza que desde su temporada de 104 victorias en 2023.

Sin embargo, los Boston Red Sox están teniendo dificultades al comenzar la serie de tres partidos contra Atlanta, que empieza el viernes por la noche.

Atlanta, que batea para .270 y ostenta una efectividad de 3.02 esta temporada, ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos. Tras haber transcurrido más de un cuarto de la temporada regular, los Bravos solo han perdido una serie.

El club también está mejorando en cuanto a salud.

El lanzador derecho Spencer Strider (1-0, 2.89 ERA) hará su tercera apertura desde que salió de la lista de lesionados el 3 de mayo. El All-Star de 2023 pasó el primer mes de esta temporada fuera por una distensión en el oblicuo, pero estuvo excelente el sábado en su salida más reciente, permitiendo solo un hit en seis entradas sin carreras y ponchando a ocho en una victoria a domicilio de 7-2 sobre los Dodgers de Los Ángeles.

"Spencer volvió a ser él mismo", dijo el mánager de Atlanta, Walt Weiss. "Hace tiempo que no lo veía jugar tan bien. Es muy alentador, una gran señal para nosotros verlo lanzar así".

Tras su exitosa temporada de 20 victorias en 2023, Strider solo realizó dos aperturas en 2024 antes de someterse a una cirugía para reparar una lesión en el ligamento colateral cubital que puso fin a su temporada. El año pasado registró un récord de 7-14 con una efectividad de 4.45.

Weiss afirmó que cree que las dificultades de los últimos dos años ayudaron a desarrollar el repertorio de lanzamientos de Strider.

"No diría que se ha reinventado, pero creo que sus lanzamientos secundarios mejoraron el año pasado", dijo Weiss. "Tuvo que recurrir a ellos cuando su recta no era la misma. Es el lado positivo. Creo que, al final, tendrá más recursos".

Strider, de 27 años, se ha enfrentado a los Red Sox solo una vez, permitiendo tres carreras (dos limpias) en 6 1/3 entradas en un partido sin decisión el 26 de julio de 2023. Los Braves perdieron 5-3.

Boston llega a la serie interligas de este fin de semana tras haber perdido tres de sus últimos cuatro partidos y con un promedio de tan solo 1,5 carreras por partido en ese lapso.

Wilyer Abreu bateó 6 de 12 en la serie más reciente, contra los Philadelphia Phillies, elevando su promedio de bateo a .310.

"Es difícil, por supuesto, pero sigo pensando que estamos jugando buen béisbol", dijo Abreu. "Estamos jugando muy bien a la defensiva, estamos teniendo buenos turnos al bate. Hemos pasado por esto toda la temporada, pero aún estamos esperando ese momento, ese batazo decisivo. Estamos creando oportunidades, pero al mismo tiempo, necesitamos impulsar carreras".

Connelly Early (3-2, 3.16 ERA) llega al primer partido de la serie tras la mejor actuación de su joven carrera. El lanzador zurdo de 24 años permitió cuatro hits en siete entradas sin carreras el viernes pasado, ponchando a ocho y otorgando solo una base por bolas en la victoria por 2-0 contra los Tampa Bay Rays.

Desde su debut en septiembre, Early tiene una efectividad de 2.90 en 12 aperturas de carrera.

"Está controlando los conteos, poniéndose por delante de los bateadores", dijo el mánager interino de Boston, Chad Tracy. "De hecho, guarda energía y empieza a tener más fuerza a medida que avanza el partido. Lo ves lanzar a 92, 93 millas por hora y luego, al final, alcanza las 96".

El jugador seleccionado en la quinta ronda del draft de 2023 se enfrentará a los Bravos por primera vez el viernes.

--Medios de comunicación de nivel de campo