Connor McDavid anota un golazo en el momento justo cuando los Oilers visitan a los Kings.

Si los Edmonton Oilers van a ganar su primer título de división desde 1987, probablemente será gracias al juego de Connor McDavid.

McDavid llega en un excelente momento de forma al partido de Edmonton como visitante el sábado por la tarde contra los Los Angeles Kings.

Viene de una actuación de cinco puntos en la victoria por 5-2 contra los San Jose Sharks, el equipo local, el miércoles.

McDavid también suma 17 puntos (nueve goles y ocho asistencias) en sus últimos ocho partidos, lo que ha ayudado a los Oilers a conseguir un balance de 6-1-1 en ese periodo y recuperar el primer puesto de la División del Pacífico por un punto de ventaja sobre los Vegas Golden Knights y los Anaheim Ducks, a falta de tres partidos para cada uno.

"Es el mejor jugador de la liga, y también el más rápido, así que si no lo frenas o no te interpones en su camino, te va a superar sin problemas", dijo el delantero de los Sharks, Macklin Celebrini. "Lo has visto durante toda su carrera. Yo mismo lo vi. Me encantaba verlo cuando era aficionado, pero es muy frustrante cuando juegas contra él".

Edmonton (40-29-10, 90 puntos) cerrará la temporada regular la próxima semana con partidos en casa contra los equipos con más puntos en la NHL, los Colorado Avalanche, y los que menos, los Vancouver Canucks.

Edmonton se colocó en la cima de la división a pesar de perder al alero Leon Draisaitl por una lesión en la parte inferior del cuerpo el 15 de marzo contra los Nashville Predators. Draisaitl, quien suma 35 goles y 97 puntos esta temporada, fue descartado rápidamente para el resto de la temporada regular, y también podría perderse algunos partidos de los playoffs.

"Si logra jugar en ese primer partido (de playoffs), sería fantástico", dijo esta semana el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch.

Los Oilers también están a la espera de noticias sobre la lesión del portero Connor Ingram, quien abandonó el partido contra los Sharks tras el segundo periodo debido a molestias. Knoblauch quería ver cómo entrenaba Ingram el viernes antes de decidir si convocar a Calvin Pickard, quien ha sido titular en 13 partidos con los Oilers esta temporada.

Los Kings también se enfrentan a una difícil decisión sobre su portero, pero solo porque Anton Forsberg ha jugado muy bien.

Forsberg realizó 24 paradas en la victoria por 4-1 contra los visitantes Canucks el jueves, lo que permitió a los Kings (33-26-19, 85 puntos) volver al segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste por un punto de ventaja sobre los Predators, con cuatro partidos restantes para Los Ángeles y tres para Nashville.

Forsberg ha ganado los tres partidos que ha disputado como titular este mes y ha encajado un total de cuatro goles en ese lapso.

Darcy Kuemper había sido considerado el portero número uno de Los Ángeles durante la mayor parte de la temporada, pero ha encajado 15 goles en sus últimos tres partidos.

"Tomaremos la mejor decisión para la organización", dijo el entrenador de los Kings, DJ Smith, sobre la rotación de porteros. "Hay que reconocerle el mérito a Forsy. Está jugando en la portería ahora mismo, y los chicos están jugando delante de él, así que haremos lo que sea mejor para ganar y para clasificarnos para los playoffs".

Los Kings siguen obteniendo la mayor parte de su ofensiva de las dos primeras líneas, pero la tercera línea, formada por Joel Armia, Scott Laughton y Jared Wright, también ha desempeñado un papel fundamental en el éxito reciente.

"No sé cuántos partidos seguidos han anotado tras una transición en la zona neutral", dijo Smith. "El primer jugador presiona, el segundo intercepta un pase y se lanzan al ataque. Esa línea nos ha dado muy buenos resultados".

--Medios de comunicación de nivel de campo