Costa de Marfil, sorprendentemente, no carece de confianza frente a Alemania.

Tanto Alemania como Costa de Marfil podrían asegurar el liderato del Grupo E a falta de un partido si ganan el encuentro del sábado en Toronto.

Si bien la victoria por sí sola no garantiza el título de grupo, al menos dejaría al ganador a un punto de distancia. El resultado favorable en el otro partido del grupo entre Ecuador y Curazao, que se disputará más tarde el sábado, podría asegurar el primer puesto.

Alemania se integró sin problemas al torneo con una victoria por 7-1 sobre la debutante Curazao el domingo en Houston.

Kai Havertz anotó su tercer y cuarto gol en la Copa del Mundo, y cinco de sus compañeros también marcaron para los tetracampeones del mundo.

Tras no haber logrado, de forma inusual, alcanzar la fase eliminatoria en 2018 y 2022, otro resultado positivo prácticamente aseguraría a los alemanes su regreso a dicha fase.

Para el defensa central alemán Jonathan Tah, también es una oportunidad para jugar por primera vez contra el país natal de su padre.

"Esto va a ser algo especial, eso es cierto, jugar contra el equipo de Costa de Marfil", dijo Tah. "Por supuesto que estoy emocionado por la oportunidad, y sin duda será más extraordinario que jugar contra cualquier otro equipo".

Costa de Marfil debería suponer una prueba mucho más formidable para Alemania tras su impresionante victoria por 1-0 sobre Ecuador en el primer partido de los Elefantes en un Mundial desde 2014.

Yan Diomande, de 19 años, estuvo excepcional en ambas bandas, en una actuación que le valió el premio al mejor jugador del partido, mientras que el suplente Amad Diallo marcó un golazo decisivo en el minuto 90.

El seleccionador Emerse Fae asume con satisfacción las crecientes expectativas puestas en su plantilla, la más joven de las 48 que participan en este torneo.

"No venimos a ver jugar a los alemanes. Venimos a ganarles, venimos a conseguir la clasificación para la segunda ronda", dijo Fae. "Pero, sobre todo, queremos volver a casa después del partido de mañana, a nuestro campamento base en Filadelfia, no solo con nuestros seis puntos, sino también con la certeza de que terminaremos primeros de la tabla".

Un empate haría que la cuestión del liderato del grupo se decidiera en el último partido del 25 de junio, cuando Costa de Marfil se enfrente a Curazao en Filadelfia y Alemania juegue contra Ecuador en East Rutherford, Nueva Jersey.

Grupo F, Países Bajos vs. Suecia en Houston: Países Bajos intentará dejar atrás la decepción del empate 2-2 contra Japón en su debut, tras haber estado en ventaja en dos ocasiones. Por su parte, Suecia buscará consolidar su segundo mejor resultado goleador de la fase de grupos, con una victoria por 5-1 sobre Túnez.

Grupo E, Ecuador vs. Curazao en Kansas City: La Tri buscará recuperarse de su primera derrota en 20 partidos en todas las competiciones. Curazao intentará sumar su primer punto en un Mundial, tras marcar su primer gol en la historia contra Alemania.

Grupo F, Túnez vs. Japón en Guadalupe, México: Hervé Renard dirige a Túnez en su primer partido tras la humillante derrota ante Suecia que provocó el despido de Sabri Lamouchi. Japón buscará dar un paso más hacia su tercera fase eliminatoria consecutiva.

--Medios de comunicación de nivel de campo