Creighton, que se enfrenta a Rutgers, aspira a prolongar el mandato de Greg McDermott.

Tras perderse el Torneo de la NCAA por primera vez en seis temporadas, el entrenador de Creighton, Greg McDermott, anunció su retiro, que se hará efectivo al final de la temporada.

Desde el anuncio, McDermott está ideando una estrategia con la que espera conseguir algunas victorias más. La próxima oportunidad de Creighton será el jueves en Las Vegas, cuando los Bluejays se enfrenten a Rutgers en los cuartos de final del torneo College Basketball Crown.

El ganador se enfrentará a Stanford o West Virginia en un partido de semifinales el sábado, y la final se disputará el domingo.

Creighton (15-17) espera conseguir tres victorias para evitar su segunda temporada con récord negativo desde que McDermott reemplazó a Dana Altman tras la temporada 2009-10.

Los Bluejays disputan su primer partido desde la derrota por 72-61 ante Seton Hall en los cuartos de final del torneo Big East el 12 de marzo. Creighton tuvo un porcentaje de acierto del 33,3% en ese encuentro, una de las siete veces que se mantuvo por debajo del 40% esta temporada.

"La realidad es que solo juegas baloncesto universitario una vez, y si alguien te dice que puedes jugar algunos partidos más, entonces juegas algunos partidos más", dijo McDermott, de 61 años. "Si nos dan la oportunidad de jugar, seguiremos jugando".

Josh Dix lideró a los Bluejays con 22 puntos y Nik Graves aportó 15 contra Seton Hall. Dix llega al partido del jueves tras dos actuaciones de 22 puntos, mientras que Graves alcanzó los dos dígitos por cuarto partido consecutivo.

Rutgers (14-19) rechazó participar en el torneo del año pasado, que contaba con 16 equipos, para que Ace Bailey y Dylan Harper pudieran prepararse para sus carreras en la NBA. Tras perder a ambos, los Scarlet Knights terminaron con su mayor número de derrotas desde la temporada 2017-18. Esperan evitar alcanzar las 20 derrotas por primera vez desde la temporada 2015-16.

Rutgers también intenta emular el logro de Nebraska en este torneo. Los Cornhuskers ganaron el título de baloncesto universitario la temporada pasada y, posteriormente, alcanzaron los octavos de final por primera vez en la historia de la universidad.

"La cuestión es que nunca estás tan lejos cuando estás en una liga como la nuestra", dijo el entrenador de Rutgers, Steve Pikiell, refiriéndose a la Big Ten. "Esta liga te curte. (Los Cornhuskers) se levantan, van al Crown, lo ganan y aprovechan ese éxito para tener esta gran temporada".

Rutgers, que ganó dos de sus últimos tres partidos de la temporada regular, juega por primera vez desde la derrota por 72-59 ante UCLA en la tercera ronda del torneo Big Ten el 12 de marzo. Los Scarlet Knights tuvieron un porcentaje de acierto del 37,9%, la decimotercera vez que se quedaron por debajo del 40%.

Tariq Francis (16,9 puntos por partido) es el único jugador de los Scarlet Knights con un promedio de dos dígitos. Es capaz de anotar muchos puntos, como demostró con 29 puntos contra Minnesota en el torneo de la Big Ten, además de tres partidos con más de 30 puntos durante la temporada contra Penn, Oregon y Northwestern.

--Medios de comunicación de nivel de campo