Cristiano Ronaldo, de 41 años, afirma estar físicamente "bien" de cara al Mundial.

A pesar de no haber marcado en ninguno de los dos partidos de preparación de Portugal para el Mundial este mes, el capitán Cristiano Ronaldo, de 41 años, insiste en que su estado físico no es motivo de preocupación.

"¿Físicamente? Estoy bien", dijo el delantero a los periodistas el viernes, según ESPN. "¿Acaso no han visto mis partidos?"

Ronaldo marcó 28 goles esta temporada para su club, ayudando al Al Nassr a conquistar el título de la Liga Profesional Saudí en su cuarta campaña con el equipo. Sin embargo, el nivel de los rivales promedio en la SPL es considerablemente inferior al de Europa, incluso si los equipos punteros cuentan con una gran cantidad de jugadores provenientes de ligas europeas.

Ronaldo disputará su sexto Mundial e intentará aumentar su cuenta de ocho goles en esta competición. Portugal debutará el miércoles en el Grupo K contra la República Democrática del Congo en Houston.

Y a pesar de su edad, el seleccionador Roberto Martínez ha seguido convirtiendo al cinco veces ganador del Balón de Oro en el eje del ataque de su equipo. Ronaldo lideró a Portugal con cinco goles en la fase de clasificación y fue titular en cinco de sus seis partidos, con un promedio de 1,23 goles por cada 90 minutos.

Pero teniendo en cuenta que Portugal se enfrenta a ocho partidos en 33 días si quiere levantar el trofeo de la Copa del Mundo por primera vez, la resistencia de Ronaldo siempre iba a ser objeto de escrutinio.

Eso incluye las reacciones a sus actuaciones relativamente discretas en los partidos amistosos previos al torneo, aunque estos suelen ser tan útiles para predecir el rendimiento en el torneo como lo son los partidos de pretemporada de la NFL para pronosticar la temporada regular del fútbol americano profesional.

"Ha sido bueno, pero agotador porque hemos trabajado mucho", dijo Ronaldo sobre la preparación de Portugal. "Hemos dominado nuestros partidos, pero lo que más importa es cuando empiece a rodar el balón el día 17, en el primer partido, y entonces cuando la presión empiece a aumentar de verdad; ahí es cuando veremos a los verdaderos campeones".

Ronaldo no es ni mucho menos la única estrella veterana a la que se le pedirá que juegue muchos minutos en un equipo que se perfila como aspirante al título.

Todo apunta a que Luka Modric, de 40 años, jugará lo máximo posible con la selección croata, subcampeona del Mundial de 2018 y tercera en el de 2022. Lionel Messi, que cumplirá 39 años el 24 de junio, sigue siendo fundamental para la defensa del título mundialista de Argentina, tras haber liderado a todos los equipos sudamericanos con ocho goles en la fase de clasificación para el Mundial.

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media