Damon Jones acepta un acuerdo con la fiscalía en un caso federal de apuestas.

El exjugador y entrenador asistente de la NBA, Damon Jones, aceptó un acuerdo con la fiscalía, convirtiéndose en el primero en llegar a un acuerdo en la investigación federal sobre apuestas ilegales que condujo a más de dos docenas de arrestos.

Jones, de 49 años, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, el martes, un día después de que el ex escolta de los Charlotte Hornets y los Miami Heat, Terry Rozier, supiera que los fiscales estaban añadiendo cargos en su contra.

"Quisiera disculparme sinceramente ante el tribunal, mi familia, mis compañeros y también ante la Asociación Nacional de Baloncesto", dijo Jones en breves comentarios en la sala del tribunal.

Jones confesó haber participado en lo que las autoridades federales denominaron "Operación Royal Flush" y haber sido una "carta de oro" en al menos tres partidas de póker amañadas entre octubre de 2020 y septiembre de 2023. Dijo que dos de las partidas se celebraron en Miami y que participó a sabiendas de que estaban amañadas.

Las pruebas presentadas por la fiscalía sitúan a Jones en los tres partidos gracias al testimonio de testigos, los mensajes de texto recuperados de teléfonos móviles y cuentas de iCloud incautados, y la actividad detectada en transferencias interestatales de fondos. La investigación reveló tecnología que facilitaba el engaño sin ser detectado, según la fiscalía.

La sentencia estaba prevista para enero de 2027.

El martes, Jones se declaró culpable ante el juez magistrado estadounidense Joseph Marutollo en dos casos federales distintos en los que está implicado: Estados Unidos contra Earnest y Estados Unidos contra Aiello.

Antes de la comparecencia ante el juez a finales del año pasado, se había previsto una pena de entre cinco años y 78 meses. El martes, Jones aceptó la confiscación de al menos 38.000 dólares correspondientes a las ganancias obtenidas durante el fraude.

Jones jugó 11 temporadas en la NBA y coincidió con LeBron James en Cleveland y Miami, para luego entrenar sin título oficial con los Lakers. Los fiscales alegaron que compartió información privilegiada, incluyendo al menos un caso relacionado con el estado de la lesión de James contra los Milwaukee Bucks, para obtener ganancias ilícitas de una red de apuestas vinculada al mundo del deporte.

La pena en ese caso no supera los 27 meses.

Jones se declaró inocente inicialmente en diciembre. Puede recibir una reducción de hasta dos años en su condena por haber llegado a un acuerdo con la fiscalía.

--Medios de comunicación de nivel de campo