Dan Campbell y los Lions apuntan a los Bucs y 'avanzan' con Branch suspendido

Dan Campbell lució una camiseta negra con el logo de los Lions y la palabra "SALTY" escrita en el pecho, vestimenta apropiada para el fogoso entrenador en jefe que respondía preguntas sobre jugar contra los Tampa Bay Buccaneers esta semana sin el safety suspendido Brian Branch.

"Mi trabajo es seguir adelante. Lo sé: no lo tenemos. No lo tenemos", dijo Campbell sobre el plan para el partido contra Baker Mayfield y los Bucs el lunes por la noche. "Así que puedo preocuparme por eso o por lo que tenemos y cómo nos adaptamos. Ya veremos qué pasa con Kerby (Joseph)... Podemos jugar con un safety y cuatro linebackers, por lo que me importa. Lo resolveremos. Tendremos un plan listo y estaremos listos para jugar contra Tampa Bay".

Branch fue multado por undécima vez en dos temporadas y cumple una suspensión de un partido esta semana por provocar una pelea después del partido, cuando la derrota de los Lions en Kansas City se convirtió en definitiva. Lanzó un puñetazo con la mano abierta al receptor abierto de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, alegando que fue provocado por un bloqueo ilegal no sancionado en la espalda.

Campbell afirmó que los Lions "se verán muy bien a finales de noviembre" a medida que los jugadores lesionados se recuperan. El esquinero Terrion Arnold y el cazamariscales Marcus Davenport se encuentran entre los jugadores defensivos con los que los Lions no esperan contribuir hasta después de su descanso en la Semana 8.

Joseph intentó jugar a pesar de una persistente lesión de rodilla en Kansas City la semana pasada, lo que llevó a Campbell a reevaluar su estado con la posibilidad de darle descanso hasta noviembre. Tras el partido contra Tampa Bay de esta semana, los Lions recibirán a los Minnesota Vikings el 2 de noviembre.

"¿Cuánto estás empeorando esta lesión?", preguntó Campbell sobre su razonamiento con Joseph jugando esta semana. "No está produciendo lo suficiente. Lo reevaluaremos. Vimos el partido el otro día. Intentó aguantar. Jugó la mayor parte del partido. No fue su mejor actuación. Pero él también te lo diría. Nos estaba dando lo mejor de sí".

Un golpe a la secundaria en mal momento contribuyó a una actuación clásica de Patrick Mahomes la semana pasada, con los Buccaneers, líderes de la NFC Sur, a la cabeza. Campbell dijo que siente un gran respeto por Mayfield.

Branch interceptó a Mayfield, quien tuvo un pase de touchdown y fue capturado cinco veces, en el encuentro de la Semana 2 entre los contendientes de la NFC en 2024. Tampa Bay ganó 20-16, propinándole a Detroit una de sus dos derrotas de la temporada regular.

"Su forma de jugar, su liderazgo. Su habilidad para llevar el balón campo abajo, crear jugadas con las piernas. Creo que está jugando a un gran nivel", dijo Campbell. "Es un jugador que les da oportunidades cada vez que juega".

Mayfield solo tiene una intercepción y está empatado en el tercer lugar de la NFL con 12 pases de touchdown esta temporada. Los Buccaneers no están sanos en varias posiciones de habilidad, lo que podría suavizar el golpe para la defensa de los Lions.

El receptor abierto Emeka Egbuka (isquiotibiales) abandonó la victoria de la Semana 6, mientras que Mike Evans (isquiotibiales) y Chris Godwin (pierna) ya estaban fuera. El corredor Bucky Irving no ha jugado desde el 28 de septiembre.

Los Lions capturaron a Mayfield cuatro veces y lo interceptaron dos veces en el encuentro de postemporada de 2023, pero completó 26 de 41 pases para 349 yardas y tres touchdowns.

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