Denzel Ward quiere quedarse en Cleveland a pesar del traspaso de Myles Garrett.

Tras el traspaso del estelar ala defensiva Myles Garrett desde Cleveland, el esquinero Denzel Ward se convirtió en el jugador con más antigüedad en los Browns, y no tiene planes de cambiar eso.

"Sin duda, quiero seguir aquí", dijo Ward el sábado en su primer partido benéfico de sóftbol con celebridades en Eastlake, Ohio, según ESPN. "Myles es un buen amigo mío, un gran compañero de equipo, pero no todo está perdido. Es Ohio contra el mundo. Así que la gente puede dudar de nosotros, pero vamos a salir ahí a dar lo mejor de nosotros y a traer victorias a la ciudad".

Garrett fue traspasado a los Rams el lunes en un intercambio de gran impacto que envió al cinco veces All-Pro a Los Ángeles a cambio del dos veces Pro Bowl pass rusher Jared Verse, una selección de primera ronda del draft de 2027, una selección de segunda ronda de 2028 y una selección de tercera ronda de 2029.

Garrett, la primera selección general de los Browns en el Draft de la NFL de 2017, rompió el récord de capturas en una sola temporada de la NFL la temporada pasada con 23. El dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL y siete veces Pro Bowler tiene 412 tacleadas, 149 tacleadas para pérdida de yardas y 125.5 capturas en nueve temporadas. Ese total de capturas está empatado en el puesto 20 en la historia oficial de la NFL (desde 1982) y tercero entre los jugadores activos detrás de Von Miller (138.5) y Cameron Jordan (132).

"Un intercambio descabellado, sin duda", dijo Ward el sábado. "Creo que o estás con nosotros o estás contra nosotros, y como ven, él no está con nosotros. Un intercambio descabellado, pero bueno, así es este deporte".

A Ward le quedan dos años de una extensión de contrato de 5 años y 100,5 millones de dólares firmada en 2022, aunque no incluye dinero garantizado adicional.

Cuando se le preguntó el martes si los Browns habían recibido alguna reacción de Ward con respecto al intercambio de Garrett, el gerente general de Cleveland, Andrew Berry, le dijo a ESPN que era "lo más apropiado que Denzel hablara por sí mismo", pero que los Browns no tenían planes de poner a Ward en el mercado para un intercambio.

"(Ward) es una pieza clave del equipo y lo apreciamos mucho", dijo Berry el martes. "Sigue jugando a un nivel altísimo. Eso no cambia con esta transacción".

Por su parte, Ward dijo que entiende que la posibilidad de un intercambio siempre está presente.

"Podría ser traspasado, pero no le doy mucha importancia a esas cosas", dijo Ward, según ESPN. "Así es el juego. Si me traspasan, para mí, donde sea que esté, ahí es donde debo estar. Así que si estoy aquí, aquí es donde debo estar. Si me voy a otro equipo, ahí es donde debo estar".

"Pero me encanta jugar para los Cleveland Browns. Quiero estar aquí. Estoy agradecido dondequiera que esté, cualquier oportunidad que tenga de jugar al fútbol americano, eso es lo que hago."

Ward, de 29 años, fue la cuarta selección general del Draft de la NFL de 2018. El jugador proveniente de Ohio State acumula 361 tacleadas, 18 intercepciones (dos de ellas devueltas para touchdown), 104 pases defendidos, cuatro balones sueltos forzados y seis recuperaciones de balón suelto en 110 partidos (107 como titular). Dos de esos balones sueltos recuperados se convirtieron en touchdowns.

--Medios de comunicación de nivel de campo