Después de un descanso, los Pens reanudan su gira por el sur de California en Anaheim

Después de obtener un merecido descanso de dos días en el sur de California, los Pittsburgh Penguins reanudan un viaje de siete días el jueves por la noche con un juego contra los Anaheim Ducks.

Es el cuarto partido de un viaje que comenzó con tres juegos durante cuatro días, una serie que también incluyó un vuelo de seis horas de costa a costa a Los Ángeles después de una derrota por 4-1 ante los Washington Capitals, líderes de la NHL, el sábado.

A pesar del largo viaje, los Penguins se recuperaron para derrotar a Los Angeles Kings 5-1 el lunes en lo que el entrenador de Pittsburgh, Mike Sullivan, llamó "uno de los mejores partidos que jugamos en todo el año".

El pívot Sidney Crosby, que marcó un gol y dio una asistencia contra los Kings, estuvo de acuerdo.

"Creo que todos jugaron bien", dijo Crosby. "Fue un gran esfuerzo de ambos lados del disco... Creo que manejamos muy bien el partido".

"Es difícil jugar tres partidos en cuatro noches y obviamente viajar de costa a costa y no tener un día entre partido y partido para acostumbrarnos al cambio de horario", dijo el extremo de los Penguins, Anthony Beauvillier, que sumó un gol y una asistencia el lunes. "Pero creo que nos mantuvimos unidos. Todos participaron en todas las facetas del juego".

Fue apenas la tercera derrota en casa en tiempo reglamentario de la temporada para los Kings (14-3-1).

"Creo que jugamos con mucha energía", dijo Sullivan. "Hicimos un gran trabajo al superarlos en la zona ofensiva".

Aunque llegan al partido del jueves en el séptimo lugar de la División Metropolitana con 48 puntos, los Penguins, que tienen marca de 2-4-0 en sus últimos seis juegos, están a solo cuatro puntos de un lugar de comodín en la muy reñida carrera por los playoffs de la Conferencia Este.

Anaheim llega a la contienda tras haber perdido cuatro partidos seguidos (0-3-1) y siete de los últimos ocho (1-5-2). Los Ducks, que tienen problemas ofensivos, están más atrás en la carrera por los playoffs que los Penguins, a nueve puntos de los Calgary Flames por el último puesto de comodín de la Conferencia Oeste.

Anaheim, que no recibió goles en tres de sus últimos seis partidos, ocupa el último lugar en la NHL en cuanto a goles anotados, con 111 y un promedio de 2,36 goles por partido. Los Ducks tienen un récord de 1-23-4 cuando anotan dos goles o menos en un partido.

Los Ducks tomaron una ventaja de 1-0 en los primeros cinco minutos contra los campeones defensores de la Copa Stanley, los Florida Panthers, el martes, cuando Frank Vatrano anotó un gol en el juego de poder. Sin embargo, Anaheim luego permitió tres goles consecutivos en el período, incluido el tanto de Carter Verhaeghe que resultó ser el gol de la victoria.

Verhaeghe le robó el disco a Jacob Trouba en la esquina derecha y luego superó a Lukas Dostal con un disparo en ángulo desde el fondo del círculo derecho.

"En términos de concentración, entramos y salimos de la cancha", dijo el entrenador de Anaheim, Greg Cronin. "Las pérdidas de balón, el tercer gol, todo lo que hay que hacer es sacar el disco del aro, están cambiando (las líneas), y lanzamos el disco de vuelta al área donde hay un chico sentado".

Florida luego tomó el control del juego con dos goles en los primeros 4:17 del tercer período para ampliar su ventaja al marcador final de 5-2.

"Estamos luchando por conseguir puntos aquí, estamos tratando de permanecer en la carrera por los playoffs", dijo Cronin. "Ese fue un período en el que necesitábamos tener un período A+, y no lo tuvimos".

El delantero Trevor Zegras regresó a la alineación de Anaheim después de perderse 22 partidos por una cirugía de rodilla. No logró anotar en cuatro tiros y tuvo un -2 en 15:48 minutos en el hielo.

--Medios a nivel de campo