Diego Pavia, No. 10 Vanderbilt tendrá las manos ocupadas contra el No. 15 Missouri

El entrenador de Vanderbilt, Clark Lea, envió un mensaje de texto con una solicitud a su homólogo de Missouri, Eli Drinkwitz, a principios de esta temporada.

Su pregunta: ¿Podrían los Tigres dejar de anotar tanto?

El sábado, Lea y sus jugadores tendrán voz y voto en el asunto cuando los Commodores, número 10 del ranking, reciban a los Tigers, número 15, en un enfrentamiento de la Conferencia del Sureste en Nashville.

Se espera un lleno total en el FirstBank Stadium y el partido ha atraído la atención de la transmisión previa al juego "College GameDay" de ESPN.

"Hemos creado una gran plataforma para el programa", dijo Lea.

Vanderbilt (6-1, 2-1 SEC) continúa subiendo en el ranking y expandiendo su perfil detrás del versátil mariscal de campo Diego Pavia, un aspirante al Heisman que corrió para dos anotaciones y lanzó para otra durante la victoria de la semana pasada por 31-24 contra el entonces número 10 LSU.

Pavia, transferido de New Mexico State, ha lanzado 15 touchdowns, solo cinco menos que en su temporada de debut con los Commodores en 2024, con un promedio de 8.6 yardas por intento, la mejor marca de su carrera.

También se ha mantenido limpio, siendo capturado cinco veces en 183 dropbacks en comparación con 18 en 298 la temporada pasada.

Vanderbilt también ocupa el cuarto lugar en FBS con 6.3 yardas por acarreo.

"Creo que tenemos los mejores tackles de la SEC y del país", dijo el liniero ofensivo de Vanderbilt, Cade McConnell.

Missouri (6-1, 2-1) busca su primera victoria como visitante contra un rival del Top 10 desde que venció a Georgia, séptimo en la clasificación, el 12 de octubre de 2013.

El sábado es la primera vez que ambos programas se enfrentan como equipos clasificados.

Los Tigres también tienen una tendencia al alza, después de una estrecha derrota en casa ante Alabama el 11 de octubre. El mariscal de campo de Missouri, Beau Pribula, mostró aplomo en su primera apertura como visitante la semana siguiente en Auburn, corriendo para un touchdown de 3 yardas en doble tiempo extra para lograr una victoria de 23-17.

Pribula superó dos intercepciones y tres capturas al completar 23 de 40 pases para 252 yardas.

A pesar de una actuación decepcionante de sus corredores en Auburn (91 yardas en 44 acarreos), los Tigers ocupan el séptimo lugar en la FBS con 245 yardas terrestres por partido. Ahmad Hardy lideró la ofensiva con dos touchdowns la semana pasada, pero solo acumuló 58 yardas en 24 acarreos.

"Nos veíamos tímidos", dijo Drinkwitz. "Parecía que no estábamos seguros de por qué hacíamos ciertas jugadas".

El ala defensiva Zion Young registró dos capturas y dos tacleadas para pérdida de yardas en Auburn, lo que le valió el premio al liniero defensivo de la semana de la conferencia. Contribuirá a la lucha por contener a Pavia.

Relativamente hablando, al menos.

Drinkwitz dijo que si bien los mariscales de campo móviles están en alza en el fútbol universitario, "no sé si alguno de ellos sea tan bueno en la improvisación como Diego... Es un mago ahí atrás".

Missouri extendió su racha de victorias en la serie contra Vanderbilt a cinco juegos con la victoria en casa de la temporada pasada por 30-27 en dos prórrogas. Los Tigres tienen un récord histórico de 12-4-1 contra los Commodores.

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