Diego Pavia y Vanderbilt compiten por vencer a Auburn

Vanderbilt hará un segundo intento para ser elegible para el tazón el sábado por la tarde cuando visite Auburn.

Los Commodores (5-3, 2-2 Conferencia Sureste) vieron su racha de tres victorias consecutivas interrumpida en una derrota 27-24 contra el entonces número 5 Texas el sábado pasado.

Auburn (3-5, 1-4), a su vez, detuvo una racha de cuatro derrotas con una victoria de 24-10 en Kentucky el sábado.

Los Tigres registraron una victoria de 31-16 sobre los Commodores la temporada pasada en Nashville en gran parte debido a Jarquez Hunter, quien corrió para 183 yardas y dos touchdowns.

Pero el juego que encabeza la conversación de esta semana es el partido de 2023 de Auburn con New Mexico State que tendrá lugar dos semanas después.

En ese partido, Diego Pavia, que ahora es el mariscal de campo de Vanderbilt, completó 19 de 28 pases para 201 yardas y tres touchdowns y agregó ocho acarreos para 35 yardas. El ala cerrada Eli Stowers tuvo cuatro recepciones para 48 yardas y una anotación en una victoria de 31-10 para los Aggies.

Ahora, esos dos son los protagonistas de los Commodores, cuyo entrenador, Clark Lea, diseñó su estrategia ofensiva para 2024 en torno a los jugadores. Junto a Lea en Nashville están el mismo entrenador (Jerry Kill, ahora analista ofensivo) y el mismo coordinador ofensivo (Tim Beck), que diseñaron la sorpresa del año pasado.

"Estoy harto de ver a ese mariscal de campo. Estoy harto de él", dijo en broma el entrenador de Auburn, Hugh Freeze, al referirse a Pavia el lunes. "Se mueve, hace jugadas, es astuto, inteligente y duro, y hace que todos cumplan con su tarea en cada jugada o te quemas".

Esto es una pesadilla potencial para Auburn, que ocupa el puesto 125 a nivel nacional en margen de rotación (menos 9).

Aún así, la defensa de los Tigres ha superado gran parte de eso, permitiendo un promedio de 19,5 puntos por partido (el 26º a nivel nacional).

"Defensivamente, son rápidos y físicos y te cubren", dijo Lea. "Su tasa de pases incompletos forzados está entre las mejores del país. Es un grupo que juega con una identidad, juega con una ventaja. Será difícil encontrar espacios. Tenemos que crearlos".

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