Dos victorias en Las Vegas solo dejan al No. 15 Iowa St. con el último partido contra Syracuse

El número 15 de Iowa State perdió una gran oportunidad de ganarse la vida con sus atletas. El entrenador TJ Otzelberger tenía otros objetivos: mejorar su equipo y mantener el carácter de su programa.

A pesar de un récord de 2-0 en los dos primeros días del torneo masculino de la Era de los Jugadores, los Cyclones no lograron clasificarse ni para el partido por el campeonato ni para el partido por el tercer puesto. Iowa State se enfrentará a Syracuse, que perdió sus dos primeros partidos de la semana, en el primer partido de consolación el miércoles en Las Vegas.

Después de que Iowa State (6-0) derrotara al No. 14 St. John's 83-82 el lunes, tenía un objetivo claro por delante el martes: ganar contra Creighton y tratar de ganar en grande.

Debido a que el número de participantes del evento de su segundo año aumentó de ocho a 18 equipos, los organizadores de la Era de los Jugadores prescindieron del cuadro tradicional y utilizaron la diferencia de puntos como el primero de varios posibles desempates para determinar los enfrentamientos finales. Esto creó un incentivo para aumentar el marcador en caso de que se presentara la oportunidad.

Sin embargo, Otzelberger optó por suavizar el ritmo contra Creighton y se conformó con una victoria por 78-60, colocando a los Cyclones en más-19 en la categoría de diferencia de puntos.

Al final del día, Michigan, Gonzaga, Tennessee y Kansas tenían un récord de 2-0 y una diferencia de puntos mayor que la de Iowa State. Estos cuatro equipos disputarán los partidos por el campeonato y el tercer puesto, donde los premios para el equipo NIL oscilan entre $1 millón y $200,000. Los Cyclones no jugarán por dinero adicional, aunque todos los participantes tienen garantizada una cantidad fija.

Iowa State terminó solo dos puntos detrás de Kansas en margen total de victoria después de que los Jayhawks vencieran a Syracuse 71-60 el martes.

Otzelberger entendió el escenario, pero le dijo a CBS Sports que respetaba demasiado a su oponente como para volverse codicioso.

"Para mí, la relación y el carácter de nuestro programa son más importantes que eso", dijo Otzelberger. "...Queremos hacer lo correcto.

"Estamos aquí para ganar partidos, para mejorar como equipo y como programa. Lo principal es salir y darlo todo para ganar el partido. Entiendo que hay otros factores y variables que influyen en este evento, pero nos centraremos en dar lo mejor de nosotros para ganar el partido".

El estudiante de primer año Killyan Toure lideró a Iowa State con 20 puntos contra los Bluejays, y Joshua Jefferson compiló 18 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.

El veterano base Tamin Lipsey se perdió el partido por una molestia en la ingle. Nate Heise jugó su primera titularidad de la temporada en su lugar, jugó 39 minutos y terminó con ocho puntos, seis asistencias, cinco rebotes y tres robos. Otzelberger declaró a CBS que Lipsey es duda para el miércoles.

El cambio rápido seguramente no ayudará. Iowa State y Syracuse no supieron quién sería su rival el miércoles ni la hora del partido hasta después de las 10 p. m. en Las Vegas, menos de 12 horas antes del inicio programado.

Los Orange (4-2) son el único equipo que ha comenzado la semana 0-2, pero no ha descendido a los partidos de consolación del jueves (Oregon-Creighton, Rutgers-UNLV). Syracuse ha tenido una semana agridulce, luchando hasta el final contra las potencias de la Big 12, Houston y Kansas, pero quedando eliminados de los partidos por su pobre tiro libre.

Syracuse encestó solo 12 de 29 tiros libres en una derrota por 78-74 en tiempo extra ante el número 3 Houston, lo que arruinó la racha de 11-0 que tuvo al final de la segunda mitad y forzó la prórroga. Los Orange luego encestaron 13 de 23 intentos contra Kansas, con William Kyle III apenas 1 de 6.

Tyler Betsey anotó 12 puntos y cuatro triples para los Orange el martes, y cuatro de sus compañeros aportaron al menos nueve puntos. Betsey acercó a Syracuse a 52-50 con 6:01 por jugar, antes de que Kansas se distanciara. Los Orange anotaron 20 de 63 tiros de campo (31.7%) y fueron superados en rebotes por 49-29, lo que dejó al entrenador Adrian Autry disgustado.

"Estos chicos siguen dándome lo mejor de sí. Y tengo que seguir entrenándolos un poco mejor, entrenarlos con más intensidad y desafiarlos aún más", dijo Autry, según el Daily Orange. "Y sé que responderán porque de eso somos capaces".

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