Duke, número 3, busca aprender rápido y se enfrenta al recién llegado al ACC Stanford

Duke, tercero en la clasificación, busca preservar su liderazgo en la clasificación de la Conferencia de la Costa Atlántica, y se espera que el pívot de primer año Khaman Maluach asuma mayores responsabilidades en la recta final.

Seguramente más fuentes ofensivas serán útiles contra Stanford, que busca sorprender, el sábado en Durham, Carolina del Norte.

El entrenador de Duke, Jon Scheyer, dio un plan sobre cómo los Blue Devils (21-3, 13-1 ACC) pueden ayudar a Maluach a aumentar su producción.

"Hay que buscarlo por la forma en que corre en transición", dijo Scheyer. "En los bloqueos y continuación, hay que buscarlo".

Los 10 puntos de Maluach en la victoria de recuperación del miércoles por la noche por 78-57 contra el visitante Cal marcaron su primera actuación de dos dígitos en siete partidos. Duke ganó después de que su racha de 16 victorias consecutivas terminara con una derrota por 77-71 ante Clemson el fin de semana pasado.

Maluach, de 2,18 metros de altura, anotó su segunda canasta de tres puntos de la temporada en la primera mitad del partido. Eso podría haberle dado un impulso de confianza que a Scheyer y su equipo les hubiera gustado ver.

"Como tirador", dijo Maluach, "esperas que cada disparo entre".

Los Blue Devils también cuentan con otra gran actuación del delantero de primer año Cooper Flagg, quien acumuló 27 puntos contra Cal.

Si Duke mejora su ofensiva un poco más, Stanford (16-9, 8-6) podría tener problemas para mantener el ritmo a menos que pueda generar más de lo que generó a principios de la semana.

Los Cardinals vienen de la derrota del miércoles por 60-52 ante Georgia Tech, y cayeron por tercera vez en cuatro partidos. El líder anotador del equipo, Maxime Raynaud, se quedó con ocho puntos después de haber comenzado la noche con un promedio de 20,4 puntos por partido.

"No estuvimos a la altura del desafío", dijo el entrenador de Stanford, Kyle Smith. "... Probablemente (Raynuad) haya tenido el partido más duro y difícil para nosotros. Espero que sea algo que sólo ocurra una vez. Es un buen jugador y se recuperará".

El alero de Stanford, Jaylen Blakes, volvió a la acción después de una ausencia de tres partidos por lesión. Anotó 12 puntos, el máximo del equipo.

Blakes, transferido de Duke, podría terminar siendo el centro de atención el sábado. Con los Blue Devils, Blake anotó un total de 183 puntos durante las últimas tres temporadas. Tiene 306 puntos y un promedio de 14,5 por partido para los Cardinal esta temporada.

Stanford tuvo el total de puntos más bajo de la temporada contra Georgia Tech y ahora debe competir con la defensa número uno de la ACC, que permite solo 60,4 puntos por partido.

"Regresamos a nuestra defensa. Jugamos duro en defensa y conseguimos paradas y rebotes", dijo Maluach sobre la victoria sobre Cal. "Tuvimos un par de errores, pero nunca va a ser perfecto todo el tiempo. Siento que tuvimos una buena defensa en equipo, jugamos juntos y nos comunicamos entre nosotros".

Scheyer advirtió que no se debe llegar a conclusiones apresuradas sobre que los Blue Devils han arreglado todo. Elogió el esfuerzo del equipo el miércoles, pero se mostró preocupado por los detalles.

"Fue una buena respuesta", dijo Scheyer. "No fue el partido más bonito que hayamos jugado jamás".

Ahora Stanford intentará aventurarse en un recinto histórico y dar la sorpresa. Todo esto forma parte de la primera participación de los Cardinal en su nueva conferencia.

"Es genial ver estos estadios", dijo Smith. "Creo que a la ACC le importa mucho... Vamos a probarlo otra vez y el próximo será difícil".

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