Duke, que se prepara para el partido, es consciente de que está "ganando el estado" mientras Wake Forest se tambalea para terminar

Duke llega a su final de temporada regular para enfrentar al anfitrión Wake Forest el sábado por la tarde en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Duke (8-3, 4-3 Atlantic Coast Conference) tiene victorias consecutivas y podría reforzar su lugar en el orden jerárquico del bowl con otra victoria.

Los Blue Devils también tienen en juego un mítico campeonato estatal. Tienen un récord de 3-0 contra North Carolina, North Carolina State y su rival no perteneciente a la liga, Elon, y podrían sumar otro tanto para ganar el orgulloso premio regional.

"Ganar en nuestro estado es algo de lo que nuestros muchachos son plenamente conscientes", dijo el entrenador de Duke, Manny Díaz.

Wake Forest (4-7, 2-5) arrastra una racha de tres derrotas consecutivas hasta el sábado. Los Demon Deacons se perderán la postemporada por segundo año consecutivo y otra derrota les aseguraría el penúltimo puesto en la ACC.

"Así estamos", dijo el entrenador de Wake Forest, Dave Clawson. "Sin duda, somos mucho más competitivos que hace un año. Si nos fijamos en la temporada de este año, somos mucho más competitivos".

Los Demon Deacons tienen un récord de 1-5 en partidos en casa, pero sus dos últimos tropiezos fueron en partidos como visitantes contra Carolina del Norte y Miami, equipo clasificado a nivel nacional. El objetivo es terminar la temporada con una victoria en casa.

"Se lo debemos a nuestros jugadores de último año en nuestro programa", dijo Clawson. "Quiero que esos muchachos salgan de la cancha con un gran recuerdo. Vamos a tratar esto como un partido de playoffs".

El receptor de Duke, Eli Pancol, viene de una jugada de tres touchdowns y 188 yardas derivada de sus cinco recepciones en el partido del fin de semana pasado contra Virginia Tech. Una recepción de touchdown de 86 yardas marcó la sexta jugada de pase más larga en la historia del equipo.

El mariscal de campo Maalik Murphy de Duke lanzó tres touchdowns y tres intercepciones la semana pasada.

"Murphy ha sido un buen mariscal de campo. Lanza un hermoso pase profundo", dijo Clawson. "Y ayuda cuando a ustedes les gusta (Jordan) Moore y Pancol".

Duke tendrá que estar atento al lidiar con la ofensiva spread-option de Wake Forest.

"Es único en muchos sentidos porque es muy difícil practicar contra él", dijo Díaz.

Duke ha ganado los dos últimos enfrentamientos contra Wake Forest, con márgenes de tres puntos cada vez.

"Creo que Manny y su equipo han hecho un trabajo increíble en el primer año", dijo Clawson. "Creo que Mike (Elko) hizo un gran trabajo al desarrollar el programa, y Manny ha hecho un trabajo fenomenal".

--Medios a nivel de campo