EchoPark ofrece escenario para el drama en lo más alto de la clasificación de la Cup Series.

Un giro del destino ha afectado a Tyler Reddick y Denny Hamlin durante los dos últimos fines de semana, y ha provocado un cambio en la parte alta de la clasificación de la NASCAR Cup Series.

En ese lapso, Reddick ha pasado de ser el líder en puntos a quedar segundo detrás de Hamlin, y se espera más emoción el domingo por la noche (19:00 ET, TNT) en la Quaker State 400 en EchoPark Speedway en Hampton, Georgia.

En la carrera de Sonoma que puso fin a junio, los problemas con la dirección asistida afectaron a Reddick y al equipo 23XI Racing, lo que le hizo perder seis vueltas y terminar en el puesto 36.

Hamlin se vio involucrado en un trompo con Carson Hocevar, pero terminó en el puesto 26 en Sonoma, lo suficiente para obtener una ventaja de un punto sobre el Toyota número 45 de Reddick, del cual Hamlin es copropietario junto con Michael Jordan.

La mala racha de Reddick continuó el domingo en el Chicagoland Speedway, en marcado contraste con el éxito que tuvo al principio de la temporada, cuando ganó las tres primeras carreras y cinco de las nueve primeras.

En lugar de la dirección asistida, los escombros arruinaron el día de Reddick el fin de semana pasado. Un alerón delantero del Ford número 38 de Zane Smith atravesó el radiador de Reddick y perforó el enfriador de aceite, derramando líquido sobre la pista durante la vuelta 131.

En esta ocasión, Reddick quedó 30 vueltas atrás y terminó en el puesto 36, a 44 puntos del Toyota de Joe Gibbs Racing de Hamlin.

Reddick lideraba por 129 puntos después de Watkins Glen hace dos meses y parecía tener el control absoluto mientras los equipos se acercaban a la conclusión de la temporada regular en Daytona el 29 de agosto. Pero un cambio masivo de 173 puntos lo ha cambiado todo.

"Supongo que el año se está estabilizando, pero tenemos todo lo necesario para triunfar", dijo Reddick, quien ganó en EchoPark la semana siguiente a su triunfo en las 500 Millas de Daytona en febrero. "Supongo que solo tenemos que sobrevivir a algunas de estas carreras".

Hamlin, segundo por detrás de Reddick con cuatro victorias, dijo esta semana en su podcast que es importante para él ganar una más en las próximas siete carreras después de no haber ganado en las últimas tres.

"Solo quiero ganar", dijo. "Son 10 carreras. Es una mala racha".

Chase Elliott partió desde la 15ª posición en esta carrera la temporada pasada y superó a Brad Keselowski por 0,168 segundos, con Reddick en cuarto lugar y Hamlin en el 31º después de sufrir un accidente.

Al igual que Chicagoland, EchoPark figura como otro circuito intermedio, pero se distingue por el hecho de que el rebufo se ha convertido en un factor clave en su trazado de 2,48 kilómetros. Rápidamente se ha convertido en uno de los favoritos del público debido a las emocionantes carreras y los finales aún más ajustados.

Las carreras en EchoPark recuerdan a los superóvalos como Daytona o Talladega, mientras que los emocionantes finales podrían ser sacados directamente de una serie de carreras itinerantes en pistas cortas por todo el país en una calurosa noche de sábado.

El giro inesperado en la clasificación revelará su próximo capítulo en un escenario igual de dramático.

--Medios de comunicación de nivel de campo