El agresivo Ben Griffin busca revalidar su título de campeón en Colonial.

Ben Griffin tiene muchas razones para sentir aprecio por el Colonial Country Club.

Este emblemático campo fue el escenario de su primera victoria en solitario en el PGA Tour el año pasado. Ese triunfo ayudó a Griffin a entrar por primera vez en el top 10 del ranking mundial y a asegurarse un puesto en el equipo estadounidense de la Ryder Cup.

Pero Griffin también disfruta de Colonial por la exigente prueba que supone para los participantes. Logró ganar el Charles Schwab Challenge de 2025 a pesar de haber terminado con cuatro golpes por encima del par en sus últimos 16 hoyos.

Griffin y un grupo de competidores bastante fuertes darán el pistoletazo de salida al Challenge de este año el jueves en Fort Worth, Texas.

"Sí, este es uno de los mejores campos del circuito que premia la agresividad, en mi opinión, que premia la agresividad y castiga los errores y los golpes fallidos", dijo Griffin. "Hay muchos hoyos aquí, muchos doglegs donde puedes arriesgarte y usar el driver. Claro, cuando la bola está blanda puedes ser un poco más agresivo y sabes que no te vas a quedar sin bola en algunas de estas calles. Pero puedes atacar muchas de estas banderas. Y hay banderas escondidas en las esquinas donde, cuando la bola está blanda, puedes ser agresivo. Pero si no lo consigues, te quedarás corto y será mucho más difícil".

En otras palabras, la puntuación ganadora de esta semana no alcanzará los 30 golpes bajo par o mejor, como ocurrió en el cercano TPC Craig Ranch en cada una de las dos últimas ediciones de la CJ Cup Byron Nelson.

"Tiene calles con pendientes en ciertas direcciones, y cuando se endurecen es muy difícil controlarlas, similar a Aronimink, que vimos hace dos semanas", dijo Griffin, refiriéndose al campo que albergó recientemente el Campeonato de la PGA. "Creo que tiene una buena combinación de muchos campos de golf diferentes y pone a prueba muchas facetas distintas de tu juego".

Algunos texanos optaron por jugar el torneo Byron Nelson la semana pasada y tomarse esta semana libre, entre ellos el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, y Jordan Spieth. Pero siete de los 20 mejores jugadores del mundo están en la ciudad, entre los que destacan el sueco Ludvig Aberg, el japonés Hideki Matsuyama, el vigente campeón del US Open, JJ Spaun, y el favorito del público, Justin Thomas.

El campo Colonial (par 70, 7289 yardas) fue restaurado hace tres años, y esta será la primera vez que Thomas lo vea en su estado renovado. Sin embargo, se espera que las lluvias en Texas antes del evento dejen el terreno más blando.

"Sin duda, es uno de esos eventos en los que mucha gente participaría si encajara mejor en el calendario", dijo Thomas.

Solo quedan tres semanas para el tercer torneo importante del año, el US Open. Esta también es la última semana para que los jugadores se clasifiquen para el próximo evento emblemático, el Memorial Tournament, a través del programa Aon Swing 5.

Alex Smalley, uno de los jugadores que se está preparando para los torneos más importantes de su calendario, es uno de los más destacados. Si bien el líder tras 54 hoyos en el Campeonato de la PGA no pudo mantener la ventaja para conseguir su primer título importante de forma inesperada, su empate en el segundo puesto le permitió clasificarse para algunos torneos emblemáticos, además del US Open y el Open Championship.

"Estos últimos dos meses han sido realmente buenos", dijo Smalley, quien se tomó una semana libre para organizar su alojamiento para los próximos torneos importantes. "Siento que mi juego ha sido muy sólido, funcionando a la perfección en todos los aspectos. Y el hecho de haber estado cerca del liderato en un par de eventos te da más confianza para cuando te encuentras en esa situación de nuevo, y me he encontrado ahí varias veces en las últimas semanas, y sin duda ha sido agradable estar en la cima".

--Medios de comunicación de nivel de campo