El amateur estadounidense David Ford hunde un putt de 40 pies y comparte el liderato en Dubai

David Ford, estudiante de último año de la Universidad de Carolina del Norte, aprovechó al máximo su primer viaje fuera de los Estados Unidos.

El aficionado número 6 del mundo comparte el liderato con 7 bajo el par en el Dubai Desert Classic luego de una primera ronda memorable resaltada por un putt de águila de 40 pies y una racha de cinco birdies consecutivos en el Majlis Course del Emirates Golf Club.

"Fue fantástico", dijo Ford, de 22 años y oriundo de Georgia. "Logré meter un par de putts que no sabía que iban a entrar, hice muchos buenos golpes con hierros. Me encanta la posición de los banderines hoy. Sentí que muchos de ellos encajaban en mi ojo".

Ford, un trillizo cuyo hermano Maxwell también está en el equipo de golf de los Tar Heels, obtuvo el puesto número uno en el PGA Tour U, consiguiendo victorias consecutivas para terminar la temporada universitaria y obtener la exención para el evento. Comparte el liderazgo con Ricardo Gouveia de Portugal y David Micheluzzi de Australia.

"Intento mantener bajas mis expectativas. Sé cuál es mi nivel de juego en este momento y tengo a mucha gente a mi alrededor que cree en mí, lo que me resulta muy útil de cara a esta semana. Simplemente traté de divertirme", dijo Ford.

Ford, un zurdo de buen swing que jugó en tres eventos del PGA Tour antes de su primera salida internacional esta semana, espera tener una actuación destacada con matices de Nick Dunlap, quien ganó The American Express como amateur en 2024.

Por ahora, Ford dijo que no tiene planes de convertirse en profesional a pesar de deslumbrar con sus hierros y limitar la longitud de los putts para generar una lluvia de birdies. Su único paso en falso fue un bogey en el par 3 del hoyo 15, que le salió menos caro después de abrir el hoyo 10 con un eagle.

"El plan ahora es convertirme en profesional en mayo, después del Campeonato Nacional", dijo. "Las cosas podrían cambiar. Pero sí, ahora mismo, mirándolo desde fuera, creo que sólo estoy planeando convertirme en profesional en mayo. Hasta entonces, sólo jugaré mucho golf, pasaré tiempo con el equipo y me divertiré mucho".

El campeón defensor Rory McIlroy de Irlanda del Norte disparó 2 bajo 70 gracias a jugar sus últimos 10 hoyos en 3 bajo par.

"Primera ronda competitiva del año. Primera ronda competitiva en un tiempo. Un poco incómodo con algunos tiros. Definitivamente no tan cómodo como cuando practicaba y cuando venía aquí", dijo McIlroy. "Pero es bueno tener una tarjeta en la mano. De alguna manera expone las cosas en las que necesitas trabajar. La manejé bien hoy. La manejé bien y la metí en un par de bajo par, lo cual es bueno, y no me quedé fuera del torneo, que es lo principal".

Entre otros jugadores destacados, el español Jon Rahm y Akshay Bhatia forman parte de un triple empate en el puesto 18 con 3 bajo par. Rahm, campeón individual de LIV Golf en 2024, dijo que las condiciones hacían que cualquier resultado bajo par fuera digno de celebración.

"Es mi primera ronda en mucho tiempo", dijo Rahm. "Es un campo de golf en el que nunca he estado. Es una prueba bastante dura cuando el viento sopla en los primeros 10 o 12 hoyos, no fue fácil. Estoy muy contento de terminar con una ronda como esta".

--Medios a nivel de campo