El Arsenal se prepara para un duro partido contra el Chelsea, que está mejorando

El Arsenal, que está en el segundo lugar, probablemente necesite una victoria para mantener vivas sus remotas esperanzas de obtener el título el domingo cuando reciba a un Chelsea, que está en el quinto lugar y está concentrado en cerrar su propia brecha con sus compatriotas londinenses.

El Arsenal (15-3-10, 55 puntos) ha sumado solo dos puntos en sus últimos tres partidos y queda a 15 puntos del líder Liverpool, aunque con un partido menos.

Una lesión de larga duración de Bukayo Saka ha mermado por momentos la capacidad de ataque del Arsenal de Mikel Arteta, aunque marcó siete goles en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League contra el PSV Eindhoven.

El gol del empate de Declan Rice en el minuto 74 en el empate 1-1 del fin de semana pasado contra el Manchester United rompió una racha de 257 minutos sin goles en partidos de liga.

Y quizás por esa razón, Arteta no espera una repetición del derbi del año pasado en el Emirates Stadium, cuando los Gunners golearon al Chelsea por 5-0.

"Creo que será un partido muy diferente", insistió el español. "Creo que su desarrollo como equipo también es impresionante, lo que han hecho con el cuerpo técnico, la cantidad de talento que tienen en la plantilla. Así que sí, un partido muy difícil, pero tuvimos la mejor suerte, una gran oportunidad para ganar".

Los Blues (14-7-7, 49 puntos) han ganado dos partidos seguidos en la liga y cuatro partidos consecutivos en todas las competiciones después de conseguir victorias por un gol en su serie de octavos de final de la UEFA Europa League contra el FC Copenhague.

Pero las victorias domésticas llegaron contra el Southampton y el Leicester, dos equipos que parecían cada vez más abocados al descenso. Hay que remontarse a la victoria por 3-0 sobre el Aston Villa el 1 de diciembre para encontrar el último triunfo del Chelsea sobre un equipo de la mitad superior de la tabla, y perdieron cuatro de sus últimos partidos contra el Manchester City, el Brighton (dos veces) y el Aston Villa.

Cole Palmer sigue siendo el atacante más influyente de los Blues con 14 goles y seis asistencias, pero no ha contribuido directamente a ningún gol del Chelsea desde el 14 de enero. Finalmente se le permitió un breve respiro el jueves por la noche, entrando en el entretiempo del partido de vuelta contra Copenhague.

Es posible que todas esas tendencias influyan en la opinión del entrenador Enzo Maresca de que todavía hay una brecha cualitativa considerable que cerrar con respecto al Arsenal.

"Llevan cinco años trabajando con el mismo entrenador y los mismos jugadores, así que la diferencia es bastante importante", dijo Maresca. "Nuestra obligación es dar lo mejor de nosotros y acortar distancias".

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