El auge de Vanderbilt se enfrenta al declive de Virginia Tech

En cuatro años como entrenador en James Madison, Mark Byington nunca tuvo la oportunidad de enfrentarse al rival estatal Virginia Tech.

Pero ahora en su primer año en Vanderbilt, Byington tendrá esa oportunidad a través del Desafío SEC/ACC, cuando los Commodores se enfrenten a los Hokies el miércoles en Blacksburg, Virginia.

Mientras que Byington y Vanderbilt (7-1) han tenido el comienzo más rápido de la escuela desde la temporada 2010-11, Mike Young y Virginia Tech (3-4) están buscando respuestas después de perder cuatro partidos seguidos.

El éxito de los Commodores ha sido impulsado por una gran cantidad de transferencias, incluidas las importaciones de Virginia Tech, Tyler Nickel (10,3 puntos por partido) y MJ Collins Jr. (7,0 puntos).

El máximo anotador de Vanderbilt es Jason Edwards, transferido de North Texas, quien tiene un promedio de 18,1 puntos por partido.

AJ Hoggard, transferido de Michigan State, promedia 11,7 puntos y 4,4 asistencias, la mayor cantidad del equipo, mientras que el ex jugador destacado de Boston College, Devin McGlockton, produce 11,6 puntos y 8,5 rebotes por partido, la mayor cantidad del equipo.

A pesar del rápido comienzo, Byington todavía está haciendo ajustes y haciendo malabarismos con su alineación, tratando de encontrar las combinaciones más cohesivas de los Commodores.

"El otro día les dije a los muchachos: 'Creo que están viendo a algunos equipos en este momento que tal vez están jugando su mejor baloncesto, su mejor momento. Y nosotros no, y eso está bien'", dijo Byington. "Estoy emocionado por eso porque vamos a mejorar cada vez más".

La única derrota de Vanderbilt fue contra Drake, 81-70, en el juego por el campeonato del Charleston Classic el 24 de noviembre.

Virginia Tech viene de un par de derrotas en el Fort Myers Tip-Off. Los Hokies cayeron ante Michigan por 75-63 y ante South Carolina por 70-60.

Toibu Lawal, transferido de VCU, registró 24 puntos en el torneo, igualando el rendimiento del reserva de los Hokies, Jaydon Young, quien anotó 12 puntos en cada uno de los juegos.

Durante su racha de derrotas, cada una de las derrotas de los Hokies se produjo por márgenes de dos dígitos. Ahora están últimos entre los equipos de conferencias poderosas en las clasificaciones de KenPom.com y NET.

Virginia Tech se ha visto plagada de pérdidas de balón durante su mala racha, con un promedio de 16,5 por partido.

"No jugamos con el mejor coeficiente intelectual de baloncesto y eso es culpa mía", dijo Young. "Tengo que enseñarlo mejor".

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