El brillante Cheptegei completa su set con 10.000 metros de oro

PARÍS - El poseedor del récord mundial Joshua Cheptegei reclamó el título olímpico de 10.000 metros que tanto deseaba el viernes cuando encontró un impulso tardío para ganar una carrera fantástica y llevarse el primer oro en pista de los Juegos.

El ugandés de 27 años, que ganó la plata en Tokio y el oro en los 5.000 metros, realizó unos devastadores últimos 600 metros para regresar a casa en 26:43.14, eliminando 18 segundos del récord olímpico de Kenenisa Bekele en 2008.

Berihu Aregawi, parte de un grupo de tres puntas etíopes casi desde el principio, finalizó con fuerza para conseguir la plata en 26:43.44 y Grant Fisher se llevó un soberbio bronce en 26:43.46, apenas la cuarta medalla de Estados Unidos en esa distancia. desde que el evento se agregó a los Juegos en 1912.

Un grupo de 13 atletas corrieron juntos los últimos dos tercios de la carrera y, sorprendentemente, todos terminaron en menos de 27 minutos, ya que los recientes avances en calzado y tecnología de pista continúan redefiniendo los tiempos de carrera tradicionales.

Cheptegei, campeón del mundo en 2019, 2022 y 2023, fue sorprendentemente derrotado por el etíope Selemon Barega en Tokio y estaba desesperado por vengarse.

Barega, Aregawi y su compatriota etíope Yomif Kejelcha comenzaron a alargar la carrera después de las primeras vueltas y mantuvieron implacablemente un ritmo inferior a 27 minutos para llegar a la mitad de la carrera en 13,23 minutos.

El francés Jimmy Gressier se aferró al grupo líder de 13, provocando un gran ruido entre la multitud del Stade de France y finalmente terminó 13º con un enorme mejor tiempo personal y un récord nacional de 26:58.67.

Inusualmente, ese grupo se mantuvo sólido durante la siguiente media docena de vueltas. Cheptegei se había mantenido detrás de los líderes mientras cortaban y cambiaban, pero apretó el martillo al doblar la última curva de la penúltima vuelta y no aflojó.

"Mi colección para esta carrera está realmente completa. Estoy muy emocionado", dijo a los periodistas.

"Hace apenas 16 años, cuando estaba viendo ganar al gran Kenenisa Bekele en Beijing, fue algo que creció en mi corazón.

"Dije: 'Algún día quiero ser campeón olímpico'. Es el día más especial. No puedo describir la sensación. Lo he deseado durante mucho tiempo. Cuando conseguí la plata en Tokio me sentí tan decepcionado que sólo quería ganar los 10.000 metros.

--Reuters, especial para medios de campo