El Chelsea, en decadencia, se prepara para comenzar una nueva era con el choque contra el Manchester City.

El Chelsea, que ocupa el quinto lugar, comenzará su andadura como entrenador en Enzo Maresca cuando el equipo visite al Manchester City, que ocupa el tercer lugar, en el partido que comenzará tarde el domingo.

A pesar de lo que en general ha sido una temporada prometedora para el Chelsea (8-5-6, 30 puntos) mientras presentaba el equipo con el promedio más joven de la Premier League, el italiano fue despedido después de una racha de solo dos victorias en nueve partidos (2-3-4) en todas las competiciones para cerrar 2025.

Eso incluyó solo dos puntos de los últimos tres partidos de liga de los Blues: un empate 2-2 en Newcastle el 20 de diciembre, seguido de una derrota en casa 2-1 ante Aston Villa el sábado y un empate en casa 2-2 ante Bournemouth el martes.

La destitución de Maresca se hizo oficial el día de Año Nuevo. Y mientras la dirección del club, liderada por el empresario estadounidense Todd Boehly, busca un sustituto permanente, Calum McFarlane, entrenador del Chelsea Sub-21, ha sido ascendido a entrenador interino del primer equipo.

"La verdad es que estoy bastante tranquilo", dijo McFarlane sobre asumir el cargo. "Estoy seguro de que a medida que nos acercamos al partido, quizás sea más estresante. Estoy concentrado en llegar y preparar al equipo lo mejor posible".

"No he trabajado a este nivel antes, por supuesto, pero los muchachos de hoy estuvieron brillantes y te llena de confianza saber que estamos todos juntos en esto y que es un esfuerzo de equipo".

McFarlane tendrá la tarea de sacar más provecho de un equipo que ha jugado más de la mitad de sus partidos de liga sin el ahora recuperado Cole Palmer, máximo goleador de los Blues en las dos temporadas anteriores. El equipo tampoco ha alineando a ningún jugador mayor de 28 años.

Mientras tanto, la salida de Maresca ha generado especulaciones de que eventualmente podría ser el reemplazo del técnico del City, Pep Guardiola, cuando el contrato de este último expire después de la temporada 2026-27.

Guardiola sobrevivió a su peor temporada en Manchester en 2024-25, habiendo acumulado un patrimonio considerable con seis títulos de liga ganados ya, incluido un récord de liga de cuatro seguidos antes de que Liverpool finalmente rompiera la racha del City la temporada pasada.

Con el City (13-4-2, 41 puntos) a cuatro puntos del líder de la liga, el Arsenal, rechazó con humor las especulaciones de que Maresca podría suceder al legendario entrenador español.

"¡Dios mío! Tengo contrato", dijo Guardiola. "Lo he dicho mil veces. Sé que están aburridos de mí, llevo 10 años aquí. ¡Estoy seguro! Algún día me iré, se los prometo".

El City había ganado ocho partidos seguidos, incluyendo siete en liga, antes de empatar 0-0 con el Sunderland el jueves. Y aunque Erling Haaland lidera la Premier League con 19 goles, lo más alentador de esa racha reciente es que cuatro de esas victorias llegaron sin que él marcara.

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