El debut de Ace Bailey en suspenso mientras el No. 25 Rutgers se enfrenta a Wagner

Las expectativas de Rutgers para esta temporada han ido creciendo a un ritmo vertiginoso desde que dos reclutas de cinco estrellas de la escuela secundaria se comprometieron con el programa.

No son simplemente dos jugadores de cinco estrellas, sino potenciales futuros jugadores de la NBA que a menudo ocuparon el segundo y tercer lugar en la Clase de 2024: Ace Bailey y Dylan Harper.

Rutgers cree que ha construido un equipo formidable en torno a Bailey y Harper para 2024-25. Los Scarlet Knights ocupan el puesto número 25 en la encuesta de pretemporada de AP y abrirán una temporada única el miércoles contra Wagner en Piscataway, Nueva Jersey.

Pero ese debut tendrá que esperar para Bailey.

Bailey, un jugador destacado de 1,98 metros de altura, se perderá el partido inaugural tras sufrir una lesión (según se informa en la cadera) durante la práctica del lunes. Se considera que estará en condiciones de jugar día a día y el entrenador principal Steve Pikiell sin duda espera una pronta recuperación.

Pikiell tiene grandes planes para Bailey, que será utilizado en toda la cancha, pero principalmente como alero y alero. Harper es un base líder cuyo hermano Ron Harper Jr. fue uno de los mejores jugadores en la historia reciente de Rutgers. Bailey se comprometió antes que Dylan Harper, y su amistad a larga distancia y las oportunidades ocasionales de jugar juntos durante el verano ayudaron a formar una química temprana.

Se combinaron para 45 puntos, seis triples y nueve rebotes en una derrota de exhibición de 91-85 ante St. John's en octubre.

"Esos dos chicos tienen talento. Son grandes chicos y son muy buenos lanzadores", dijo Pikiell. "Definitivamente tienen que aprender algunas cosas. La defensa universitaria es algo en lo que van a seguir mejorando".

Los tres jugadores que regresan de los Scarlet Knights son el guardia Jeremiah Williams, un capitán; el guardia Jamichael Davis, un compañero de equipo de Bailey en la escuela secundaria; y Emmanuel Ogbole, quien podría ser el centro titular del equipo después de perderse la mayor parte del año pasado recuperándose de una lesión de rodilla.

Rutgers es conocido por su defensa y tuvo una de las peores ofensivas en la conferencia de poder la temporada pasada (65,4 puntos por partido). Además de las contribuciones de Bailey y Harper, los Scarlet Knights se apoyarán en fichajes como Tyson Acuff, Zach Martini y PJ Hayes.

Acuff (Eastern Michigan) ocupó el séptimo lugar en el país con 21,7 puntos por partido la temporada pasada, pero comenzará la temporada desde el banquillo en un papel limitado. Martini (Princeton) disparó con un 38,5 por ciento desde la línea de tres puntos como estudiante de tercer año y fue nombrado cocapitán junto con Williams. Y Hayes (San Diego) disparó con un 40 por ciento desde el arco como estudiante de primer año y no falló ni un tiro en el partido de exhibición contra St. John's (4 de 4, incluidos dos triples).

Wagner empató en el primer lugar con Central Connecticut State en la encuesta de entrenadores de pretemporada de la Conferencia Noreste. Los Seahawks terminaron sextos la temporada pasada, pero luego arrasaron en el torneo de la conferencia y derrotaron a Howard en el Torneo de los Primeros Cuatro de la NCAA.

La escuela de Staten Island recompensó al entrenador Donald Copeland con un nuevo contrato de cinco años.

Después de que las lesiones limitaran su plantel a siete jugadores becados sanos en el momento del torneo, Copeland está contento de tener de regreso a jugadores como Javier Ezquerra (7,0 puntos, 4,4 asistencias por partido la temporada pasada), Keyontae Lewis (6,9 puntos, 5,4 rebotes) y Zaire Williams (9,3 puntos por partido en nueve partidos antes de una lesión que puso fin a la temporada).

"Va bien. Estamos trabajando duro", dijo Copeland a PIX 11 en verano. "Los jugadores se están acoplando, lo que creo que siempre es bueno en esta época del año... Podemos hacer algunas cosas que creo que nos ayudarán en otoño".

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