El encendido Mississippi State busca mantener a Kentucky sin victorias en la SEC

Josh Hubbard intentará llevar a Mississippi State a su séptima victoria consecutiva cuando los Bulldogs se enfrenten a Kentucky, que está teniendo un rendimiento inferior al esperado, el sábado por la noche en el juego de la Conferencia del Sureste en Lexington, Kentucky.

Hubbard promedió 34 puntos en los dos primeros partidos de conferencia de Mississippi State. Igualó su mejor marca personal de 38 puntos durante la victoria a domicilio por 101-98 en tiempo extra sobre Texas el 3 de enero y anotó 30 puntos en la goleada del miércoles por 72-53 a Oklahoma.

Hubbard ha anotado 30 o más puntos en tres de los últimos cinco partidos con los Bulldogs (10-5, 2-0 SEC). Estas hazañas elevaron su promedio de anotación a 23 por partido.

"Ahora se está desarrollando como anotador", dijo el entrenador de los Bulldogs, Chris Jans, sobre Hubbard. "Siempre ha sido un anotador, pero su nivel de anotación, su capacidad para definir pases con pases altos y sus flotadores...

"Poder tomar tiros de mayor calidad, y luego, si las cosas no salen como él quiere, decir 'OK, voy a llegar a la línea, voy a llegar a la copa' y encontrar la manera de ayudar a mi equipo".

Jayden Epps (16.0) es el único otro jugador de Mississippi State que promedia dos dígitos.

Kentucky (9-6, 0-2) está tambaleándose después de abrir su juego en la SEC con una derrota como visitante por 89-74 contra el entonces número 14 Alabama el 3 de enero antes de sucumbir por 73-68 ante el visitante Missouri el miércoles.

Los Wildcats tenían una ventaja de ocho puntos contra los Tigers cuando restaban 4:37 minutos por jugar antes de que Missouri terminara el partido con una racha de 15-2 (incluidos los últimos ocho puntos) para propinarle a Kentucky una amarga derrota.

"Esto es difícil, no es como pretendíamos empezar la SEC", dijo el entrenador de los Wildcats, Mark Pope. "Pero es exactamente lo que tenemos en nuestras manos ahora mismo. Cuando uno atraviesa momentos difíciles, como todos, la pregunta es cuánto se necesita para quebrarse. Y yo no voy a quebrarme, este grupo no va a quebrarse".

El grandote Brandon Garrison dijo que la moral del equipo sigue siendo buena a pesar del colapso.

"Estamos tratando de ganar cada partido, por supuesto, pero tenemos que mantener la cabeza en alto e intentar olvidarnos de este partido e ir a practicar y mejorar y conseguir esta victoria el sábado", dijo Garrison.

Otega Oweh lideró a Kentucky con 20 puntos contra Missouri. Ha alcanzado esa marca en cuatro de los últimos seis partidos, tras no lograrla en todos los primeros nueve.

Oweh promedia 15,1 puntos por partido, el mejor del equipo. Mouhamed Dioubate (11,2) y Denzel Aberdeen (11,0) también promedian en dobles dígitos.

Hubbard se limitó a 15 puntos en 5 de 16 tiros cuando Kentucky registró una victoria como visitante de 95-90 sobre los Bulldogs la temporada pasada en Starkville.

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