El equipo de EE. UU. celebra el viaje de Brittney Griner: la prisión rusa al regreso olímpico

PARÍS – El viaje "sin precedentes" de Brittney Griner de regreso a los Juegos Olímpicos, menos de dos años después de ser liberada de una prisión rusa en una saga que sacudió los deportes estadounidenses, ha sido aplaudido por su compañera de equipo Diana Taurasi en los Juegos de París.

Griner, dos veces medallista de oro, fue liberada de una de las colonias penales más notorias de Rusia en un intercambio de prisioneros de alto perfil en diciembre de 2022 y regresó a la WNBA meses después para la temporada 2023.

Griner dijo que nunca volvería a jugar profesionalmente en el extranjero a menos que fuera para competir en los Juegos Olímpicos. Ella usará la camiseta roja, blanca y azul mientras la campaña de Estados Unidos busca una octava medalla de oro consecutiva el lunes.

"Lo que ha pasado BG en los últimos años obviamente no tiene precedentes", dijo el sábado Taurasi, quien también es su compañera de equipo en el Phoenix Mercury de la WNBA. "Para ella poder regresar, tomar ese vuelo, venir al extranjero, fue un gran momento para ella en muchos sentidos. Pero me alegro de que lo haya hecho porque es una persona extraordinaria".

Griner, de 33 años, que había jugado profesionalmente en Rusia, fue detenida en un aeropuerto de Moscú con cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje.

La jugadora tenía receta médica en Estados Unidos para marihuana medicinal y se declaró culpable de los cargos de posesión y contrabando de drogas ilegales, pero insistió en que había cometido un "error honesto". Griner pasó casi 10 meses detenido.

"No digo eso, ya sabes, en el momento en que regresó de eso, era la persona más feliz del mundo. Pero encontró una manera de navegar por todas esas emociones y todas esas situaciones para seguir adelante", dijo Taurasi.

Muchos legisladores republicanos, incluido el expresidente Donald Trump, criticaron el acuerdo que liberó a Griner a cambio del traficante de armas Viktor Bout, mientras que aquellos en la WNBA y en el deporte estadounidense celebraron su liberación.

"La vemos en la cancha como una fuerza intimidante y dominante, pero siempre digo que es la persona con el corazón más grande", dijo Taurasi a los periodistas. "Y creo que es por eso que la gente se esforzó tanto por ella, porque saben qué tipo de persona es".

Griner dijo a principios de esta semana que se sentía cómoda en los Juegos, aunque reiteró que no volvería a jugar en el extranjero a título profesional.

"Todo el mundo está pensando en cómo será para mí regresar al extranjero y todo eso después de todo lo que pasé", dijo. "Pero es bueno. Me siento bien estando aquí, estando en Francia. Me siento seguro. Me siento genial".

--Reuters, especial para medios de campo