El equipo n.° 11 de Kansas está listo para recibir a Arizona State en el Big 12

El número 11 Kansas y Arizona State se enfrentarán en la cancha por primera vez como rivales del Big 12 el miércoles por la noche en Lawrence, Kansas.

Los Jayhawks (10-3, 1-1 Big 12) se recuperaron de la derrota en casa de la semana pasada por 62-61 contra West Virginia con una contundente victoria de 51 puntos en UCF el domingo.

Hunter Dickinson lideró a los Jayhawks con 27 puntos y 12 de 17 tiros en la victoria por 99-48, mientras que Flory Bidunga agregó 12 puntos y seis bloqueos. Bidunga y Dickinson fueron una fuerza en los minutos que jugaron juntos, lo que podría llevar a que Bidunga tenga más tiempo de juego en su rol de sexto hombre.

"No hemos tenido una protección del aro como esa en todo el año", dijo el entrenador de Kansas, Bill Self. "Compensamos algunas malas jugadas defensivas con jugadores que disputaban y bloqueaban, así que diría que lo que más me gusta de ellos en este momento es que defensivamente pueden jugar juntos. (Bidunga) es lo suficientemente bueno y lo suficientemente rápido. Puede jugar en el perímetro algunas veces.

"Pero lo más importante, incluso con (Dickinson), era que teníamos protección en el aro".

Los Jayhawks terminaron con 12 tiros bloqueados y superaron a los Knights en rebotes por un enorme margen de 63-32. UCF disparó apenas un 20,6 por ciento desde el campo (14 de 68).

Dickinson lidera a Kansas tanto en anotaciones como en rebotes esta temporada, con un promedio de 16,0 puntos y 10,3 rebotes por partido.

Kansas también recibe contribuciones significativas de los escoltas Zeke Mayo y Dajuan Harris Jr. Mayo promedia 14,0 puntos, 4,1 rebotes y 3,5 asistencias y anotó más de 25 puntos en tres partidos consecutivos para cerrar diciembre antes de conformarse con seis puntos en la victoria sobre UCF. Harris lidera a los Jayhawks con 5,5 asistencias y 1,5 robos por partido, además de promediar 10,4 puntos.

Arizona State (10-3, 1-1) se recuperó de una derrota de 20 puntos en BYU en su juego inaugural de Big 12 la semana pasada con una victoria de 81-61 sobre Colorado el sábado, liderada por 19 puntos de BJ Freeman con 8 de 12 tiros. Basheer Jihad agregó 17 puntos en la victoria, acertando 4 de 6 intentos desde larga distancia y 6 de 9 en total.

Jihad y Joson Sanon promedian 13,5 puntos por partido cada uno para marcar el ritmo de los Sun Devils. Jayden Quaintance lidera a Arizona State con 8,2 rebotes por partido y es segundo en la nación con 3,15 bloqueos por partido, además de aportar un promedio de 9,2 puntos. Freeman promedia 11,8 puntos por partido, mientras que Alston Mason promedia 11,0 puntos y 3,5 asistencias, la mayor cantidad del equipo.

Viajar a Lawrence para enfrentarse a los Jayhawks será una de las pruebas más importantes en el calendario de Arizona State en su primera participación en el Big 12. Los Sun Devils creen que están listos para demostrar su valía.

"Tenemos mucha confianza", dijo Freeman. "Siempre que lleguemos aquí y juguemos bien el baloncesto, creo que tenemos una oportunidad con cualquiera en el país. Creo que con la forma en que jugamos, lo rápido que jugamos y lo físicos que somos en la defensa, tenemos una gran oportunidad de ganar".

--Medios a nivel de campo