El equipo n.° 15 Kentucky y Texas podrían carecer de piezas clave en el choque

El número 15 Kentucky buscará su tercera victoria consecutiva y un impulso continuo para la recta final cuando se enfrente al atribulado Texas el sábado en un partido de la Conferencia del Sureste en Austin, Texas.

Se trata de apenas el tercer enfrentamiento de todos los tiempos, en el que los Wildcats ganaron ambos, incluida una victoria en casa por 63-51 el 5 de diciembre de 2014, en el enfrentamiento más reciente. Este será el primer enfrentamiento en Austin.

Los Wildcats (17-7, 6-5 SEC) llegan a la capital de Texas con dos victorias consecutivas, la última de ellas por 75-64 en casa sobre el No. 5 Tennessee el martes, lo que le dio a Kentucky una barrida de la temporada. Ansley Almonor y Otega Oweh anotaron 13 puntos cada uno y Koby Brea y Trent Noah tuvieron 11 cada uno para los Wildcats, que se quedaron cortos de personal.

Los Wildcats cedieron la ventaja en la segunda mitad, pero terminaron con una racha de 20-6.

Kentucky jugó sin Jaxson Robinson, su segundo máximo anotador (13,3 puntos por partido), quien se perdió su primer partido de la temporada debido a una lesión en la muñeca que sufrió en la práctica el 7 de febrero. Los Wildcats también perdieron a Lamont Butler por una lesión en el hombro al final de la segunda mitad.

La disponibilidad de Robinson y Butler para el juego contra Texas está por determinar.

"Seguimos trabajando día a día", dijo el jueves el entrenador de Kentucky, Mark Pope, sobre el estado de las lesiones de los jugadores. "Estamos probando diferentes tratamientos. Vamos a ir juntando las piezas. Son dos situaciones complicadas".

"Esta es la parte de la temporada en la que nuestros jóvenes tienen que convertirse un poco en estudiantes de segundo año. Nuestros problemas con el plantel los están obligando a hacerlo, y están listos".

Los Longhorns (15-10, 4-8) vuelven a jugar en su cancha local después de una derrota por 103-80 ante el No. 2 Alabama el martes. El base novato Tre Johnson, el máximo anotador de la SEC (19,3 puntos por partido), anotó 24 puntos y Jayson Kent agregó 19, la mayor cantidad de la temporada, para Texas, que disparó apenas un 42 por ciento desde la cancha y fue superado en rebotes 41-25.

Texas ha perdido tres partidos seguidos después de lograr una racha de tres victorias en cuatro partidos y necesita una victoria sobre Kentucky para reforzar sus esperanzas de participar en el torneo de la NCAA. Después de jugar contra los Wildcats, Texas se enfrentará a un solo oponente más que actualmente se encuentra en el Top 25 de la AP.

Los Longhorns han sido tremendamente inconsistentes y el entrenador Rodney Terry está en la cuerda floja después de una derrota por 23 puntos en casa, aunque ante el equipo número 2 del país.

"Lo que me interesa es que mi equipo mejore", dijo Terry. "Se trata de centrarme en esos muchachos y en lo que tenemos que hacer como programa para seguir en el buen camino y seguir trabajando. No me dejo llevar por el ruido exterior. Si me preocupa lo que la gente dice, esto o aquello, ese no es mi trabajo".

Texas ha jugado sin el proveedor de energía Chendall Weaver durante los últimos 10 partidos debido a una lesión en la cadera y perdió al segundo máximo anotador Arthur Kaluma (12,9 puntos por partido) por una lesión en la rodilla izquierda después de solo 11 minutos contra Alabama. El estado de ambos para el partido contra Kentucky aún está por determinar.

--Medios a nivel de campo