El equipo n.° 16 de Carolina del Norte y Syracuse se enfrentan tras derrotas humillantes.

Tanto Carolina del Norte como Syracuse buscarán recuperarse de sus derrotas más abultadas de la temporada el sábado cuando los Tar Heels, ubicados en el puesto 16, visiten a los Orange.

Los Tar Heels (20-6, 8-5 ACC) cayeron ante North Carolina State por 82-58 el martes, jugando sin su estrella de primer año Caleb Wilson (fractura en la mano) y Henri Veesaar (lesión en la parte inferior del cuerpo). Sin sus dos máximos anotadores y reboteadores, North Carolina solo anotó un 31.7% en tiros de campo y un lamentable 5 de 33 triples.

Defensivamente, Carolina del Norte permitió que su rival intraestatal disparara un 45% desde la línea de 3 puntos y forzó solo cuatro pérdidas de balón.

"Sentí que no teníamos la capacidad de competir, sobre todo en defensa", dijo el entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis. "No nos percibieron defensivamente. No percibieron nuestra presencia en absoluto".

Wilson, quien promedia 19.8 puntos y 9.4 rebotes, fue una figura destacada tanto en el banquillo como en el vestuario. Sin embargo, su futuro para lo que resta de temporada sigue en duda.

"(Wilson) no estaba nada contento con nuestra forma de jugar", dijo el alero Jarin Stevenson, quien se unió a la preparatoria Zayden con 13 puntos, la mejor marca del equipo. "Sentía que podríamos haberlo hecho mucho mejor".

En esa misma nota, Syracuse (15-12, 6-8) ciertamente podría haberlo hecho mejor en su partido más reciente: una paliza de 101-64 ante el Nº 3 Duke el lunes.

La ofensiva fue el problema en la primera mitad, ya que los Orange lograron solo 24 puntos, y luego su defensa empeoró, ya que permitieron 61 puntos después del medio tiempo.

"Creo que simplemente perdimos la concentración al no encestar los tiros que generamos en la primera mitad", dijo el alero Tyler Betsey, quien encestó 1 de 5 triples, lo que le permitió acumular 3 de 14 en los últimos tres partidos. "Creo que metimos todos los tiros que queríamos, pero simplemente no entraron".

William Kyle III anotó 12 puntos, con 6 de 8 en tiros de campo, liderando a los Orange. Nate Kingz aportó 10 puntos, pero Donnie Freeman y JJ Starling sumaron 18 puntos, 11 menos que su promedio combinado.

Syracuse tiene marca de 1-5 contra oponentes clasificados esta temporada.

"Estuvieron activos. Nos presionaron. Por eso son uno de los mejores equipos defensivos", dijo el entrenador de Orange, Adrian Autry. "Su altura y su físico son fuertes. Se abren mucho y pueden cubrir la cancha. No tienes mucho tiempo cuando te desmarcas. Hacen un buen trabajo cerrando el ataque y rotando".

Carolina del Norte derrotó a Syracuse 87-77 en Chapel Hill el 2 de febrero en el primer encuentro entre ambos equipos. Wilson lideró el partido con 22 puntos y nueve rebotes, mientras que Veesaar aportó 17 puntos y 11 rebotes.

Los Tar Heels tenían una ventaja de 32 puntos a mitad del segundo tiempo antes de que los Orange se acercaran a seis en el último minuto.

"Simplemente perdimos el foco, y lo único que puedo decir es que deberíamos habernos mantenido concentrados", dijo Wilson esa noche.

Los Tar Heels han ganado cinco de los últimos seis encuentros entre los equipos.

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