El equipo n.° 21 de Auburn se enfrenta a Chattanooga en el Holiday Hoopsgiving

Auburn, probado en batalla, intentará recuperarse de una derrota cuando se enfrente a Chattanooga como parte del sexto Holiday Hoopsgiving anual el sábado en Atlanta.

Los Tigres No. 21 (7-3) ya se han enfrentado a cuatro equipos entre los 15 mejores del ranking esta temporada, incluidos los tres mejores equipos actuales de la nación.

Auburn, que tiene una victoria sobre St. John's, viene de una derrota 97-68 contra el No. 2 Arizona el sábado pasado.

Los Tigres recibieron una actuación de 30 puntos, la más alta de su carrera, de Tahaad Pettiford, pero fueron superados severamente en la pintura, 60-24, por la línea delantera de los Wildcats.

"Es decepcionante que te expongan así", dijo el entrenador de Auburn, Steven Pearl. "Creo que hay una diferencia bastante amplia entre Michigan, Arizona y el resto del baloncesto universitario. Fue bueno para nuestros chicos ver dónde está el listón, porque aún nos queda mucho camino por recorrer".

Pettiford ha liderado a los Tigers en anotaciones en cuatro de sus últimos cinco partidos y promedia 15.7 puntos por partido esta temporada. A pesar de tener solo un 29.9% de acierto en triples esta temporada, viene de una de sus mejores actuaciones de la temporada, con 5 de 9 triples contra Arizona.

El éxito ofensivo de Pettiford ha complementado la presencia de Keyshawn Hall en la zona delantera, ya que lidera a los Tigres con 20,8 puntos y 8,6 rebotes por partido.

"Fue fantástico verlo encestar", dijo Pearl. "Evitó que el partido se pusiera aún más feo. Necesitaremos que siga haciéndolo para que tengamos éxito".

Mientras tanto, los Mocs (5-5) buscan una victoria importante para su programa cuando jueguen contra su primer oponente clasificado desde que el entrenador Dan Earl se convirtió en entrenador al comienzo de la temporada 2022-23.

Chattanooga ofreció su propia clase de tiro en su victoria por 103-46 sobre Oakwood, un equipo de la NAIA de Alabama. Los Mocs acertaron 21 triples en 49 intentos y tuvieron un 49.3% de acierto en tiros de campo, liderados por Jordan Frison, quien anotó 20 puntos, el máximo del partido.

Earl dijo que estaba impresionado con la forma en que su equipo compartió el balón y Chattanooga terminó con 25 asistencias.

"Comunicarnos en defensa, en particular. Ser precisos en ataque. Cuidar el balón", dijo Earl. "Seguir compartiendo el balón, aprovechando las oportunidades ofensivas y luego competir en defensa. Todas esas cosas nos ayudarán a largo plazo".

Frison, quien promedia 12.8 puntos y 3.8 asistencias por partido, es uno de los dos jugadores de Chattanooga que promedian dobles dígitos en anotaciones. Teddy Washington Jr. también ha tenido un impacto ofensivo, promediando 10.6 puntos por partido.

Los Mocs saben que el nivel de dificultad está a punto de aumentar y esperan beneficiarse de la experiencia de jugar contra un oponente de alto calibre como Auburn.

"Es realmente emocionante enfrentarnos a un oponente de tan alto nivel. Solo quiero vernos —y sé que esto suena como la respuesta políticamente correcta— pero simplemente continuar con nuestro crecimiento", dijo Earl.

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