El equipo número 1 de Oregon se enfrentará por primera vez a Maryland

La clasificación de College Football Playoffs coloca a Oregon en la posición número 1 por primera vez en la historia. Su máximo anterior fue el número 2 en 2014, cuando los Ducks fueron uno de los cuatro equipos en la primera edición del CFP.

Pero los Ducks (9-0, 6-0 Big Ten) aún tienen un largo camino por recorrer para llegar a los playoffs, y su tramo final de la temporada regular comienza el sábado con su primer encuentro con Maryland en el partido de la conferencia en Eugene, Oregón.

Oregon ha ganado a dos equipos en la clasificación del CFP, el n.° 2 Ohio State y el n.° 12 Boise State. Los Ducks también derrotaron a Illinois, que estaba clasificado entre los 25 mejores en ese momento, y derrotaron a Michigan por 38-17 en Ann Arbor el fin de semana pasado.

Los Ducks perdieron a dos titulares por lesiones contra Michigan, incluido el receptor abierto Tez Johnson, cuyo brazo estaba en cabestrillo. Pero hay indicios de que Johnson volverá en algún momento de esta temporada, al igual que el liniero ofensivo titular Marcus Harper II, quien tuvo que salir del campo con ayuda debido a una lesión en la rodilla izquierda.

Los Ducks, que buscan llegar a 10-0 por tercera vez en los anales del programa, parecerían tener las piezas en su lugar y la profundidad para reemplazar a ambos jugadores.

"Estoy seguro de que tenemos un plan", dijo Lanning al Eugene Register-Guard. "Hay muchos jugadores que pueden jugar un fútbol ganador para nosotros en este momento. Dejaré que nosotros mismos decidamos quiénes serán los que estarán el sábado, pero tenemos muchos jugadores que pueden jugar un fútbol ganador para nosotros y habrá algunos que darán un paso al frente como lo han hecho durante toda la temporada".

Los Ducks no extrañaron mucho a Johnson después de que abandonó el partido contra Michigan al principio del partido. Traeshon Holden terminó con 149 yardas de recepción después de haber sido sancionado por escupir a un jugador de Ohio State el mes pasado.

Oregon ha sido un equipo completo esta temporada, con una defensa sólida, un juego terrestre productivo, los pases precisos del mariscal de campo Dillon Gabriel y potencial de grandes jugadas en equipos especiales, aunque no tener a Johnson podría afectar esa unidad.

Maryland (4-4, 1-4) ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos y está jugando un partido en la zona horaria del Pacífico por primera vez desde el Foster Farms Bowl 2014 en el Área de la Bahía de San Francisco.

Los Terrapins cuentan con el receptor abierto Tai Felton, quien lidera la Big Ten con 73 recepciones y 907 yardas recibidas. Con 93 yardas más, puede convertirse en el cuarto jugador de Maryland en la historia con 1,000 yardas recibidas en una sola temporada.

El ataque aéreo de Maryland buscará desafiar a la secundaria de Oregon. Los Terrapins ocupan el primer lugar en la Big Ten en yardas aéreas por partido con 314,5 por partido. Del otro lado del campo, la defensa ha permitido 42,3 puntos por partido en sus tres derrotas anteriores, ante Indiana, Northwestern y Minnesota.

"Aún tenemos un buen equipo de fútbol", dijo el entrenador principal de Maryland, Michael Locksley. "Estoy bastante seguro de que este equipo se presentará y se hará escuchar".

--Medios a nivel de campo