El equipo número 13, Baylor, intentará poner a prueba su temple frente al equipo número 22, St. John's, en Bahamas

El número 13, Baylor, ha logrado poner todo junto después de un comienzo lento de temporada.

Los Bears tendrán una mejor idea de su progreso el jueves por la noche cuando se enfrenten al No. 22 St. John's en la primera ronda del Campeonato Baha Mar en Nassau, Bahamas.

El ganador del partido del jueves jugará contra el vencedor del segundo partido de la noche entre Virginia y el N° 11 Tennessee en la contienda por el campeonato el viernes. Los perdedores del jueves se enfrentarán en el partido anterior el viernes.

Los Bears (3-1) llegan al torneo después de una impresionante victoria por 104-41 en casa sobre Tarleton State el domingo. Jalen Celestine anotó 20 puntos y el fenómeno novato VJ Edgecombe agregó 17 mientras Baylor aprovechó una primera mitad dominante para lograr su tercera victoria consecutiva.

Esas tres victorias fueron contra el No. 16 Arkansas en casa y luego contra un par de equipos superados de mitad de tabla después de que los Bears fueron aplastados por el entonces No. 6 Gonzaga por 38 puntos para comenzar su campaña.

Jeremy Roach anotó cuatro triples para destacar su actuación de 14 puntos contra Tarleton State, mientras que Robert Wright tuvo 12 puntos y nueve asistencias. Baylor lideró por 43 puntos en el medio tiempo y se llevó la victoria, obligando a los Texans, que estaban en inferioridad numérica, a cometer 28 pérdidas de balón que los Bears convirtieron en 46 puntos.

Los Bears lograron dos rachas de 17-0 en la primera mitad, cuando superaron a Tarleton en un 67 por ciento frente a un 29,4 por ciento.

"Queríamos asegurarnos de empezar rápido, y acertar 9 de 13 tiros de 3 puntos es justo lo que recetó el médico", dijo el entrenador de Baylor, Scott Drew, sobre los tórridos primeros 20 minutos de su equipo. "En la segunda mitad, luchamos contra la naturaleza humana. Salimos y perdimos el primer tiempo muerto para los medios de comunicación. Pero después de eso, en realidad en los últimos 11 minutos, jugamos mucho mejor".

Celestine, transferido de Cal, terminó a un punto de su mejor marca en su carrera.

"Es una locura, porque antes de los otros tres partidos no me perdía los calentamientos y no podía anotar nada", dijo Celestine. "(Contra Tarleton) solo pude hacer algunos tiros y mis compañeros, afortunadamente y desinteresadamente, siguieron dándome el balón y poniéndome en posición de anotar".

El Red Storm (4-0) viaja a las Bahamas para jugar fuera de la Gran Manzana por primera vez esta temporada, y el partido más reciente de St. John's fue una victoria de 85-71 contra Nuevo México el domingo.

RJ Luis Jr. acumuló 21 puntos, 11 rebotes y siete asistencias para ayudar a los Red Storm a repeler a los visitantes y darle al entrenador Rick Pitino su tercera victoria en cuatro juegos de su carrera entrenando contra su hijo, Richard Pitino.

St. John's nunca estuvo en desventaja después de los siete minutos de la primera mitad. Deivon Smith agregó 12 de sus 15 puntos en la primera mitad, cuando los Red Storm llegaron a tener una ventaja de hasta 16 puntos, y Kadary Richmond sumó 14 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y cuatro robos.

Aaron Scott anotó 14 puntos mientras que Zuby Ejiofor agregó 13 y capturó 10 rebotes para St. John's.

"Creo que tenemos potencial para ser grandes", dijo Rick Pitino. "Pero ahora estamos sólidos. Somos un equipo bueno y sólido. Tenemos jugadores nuevos. No se supone que seamos grandes en noviembre".

--Medios a nivel de campo