El equipo número 16 K-State se muestra cauteloso ante el “caliente” Arizona State en una batalla crucial del Big 12

El estancamiento cerca de la cima de la Conferencia Big 12 sufrirá una sacudida cuando Arizona State viaje al No. 16 Kansas State el sábado por la noche para su primer enfrentamiento como rivales de la conferencia.

Arizona State tiene un récord de 5-1 contra los Wildcats. K-State ganó el último enfrentamiento en el Holiday Bowl de 2002. La última vez que los equipos se enfrentaron en la temporada regular fue en 1989.

Arizona State (7-2, 4-2 Big 12) ganó partidos consecutivos para unirse a un grupo de cuatro equipos en el tercer lugar de la conferencia. Kansas State (7-2, 4-2) viene de una semana de descanso tras una dolorosa derrota ante Houston hace dos semanas.

"Tenemos un récord de 2-2 como visitantes, por lo que esperamos que podamos jugar bien como visitantes", dijo el lunes el entrenador principal de Arizona State, Kenny Dillingham. "Es un ambiente realmente bueno y un equipo realmente bueno, que viene de una semana de descanso, por desgracia".

Una gran incógnita para los Sun Devils es la salud del corredor Cam Skattebo, quien se perdió el último partido de ASU, una victoria sobre UCF, por una lesión en el hombro. Skattebo ha corrido para 1.001 yardas en ocho partidos jugados.

"Skatt está en duda para el partido", dijo Dillingham. "Creo que va a intentar practicar, al menos trotar un poco y correr un poco. Eso es positivo. Estaba intentando que lo pusiera en el partido (contra UCF) a mediados del tercer cuarto.

"Le dije: 'No, no te vas a poner el uniforme'. Ya veremos cómo resulta esta semana".

K-State regresó a las prácticas el lunes después de la semana de descanso.

"La semana pasada tuvimos una buena semana libre", dijo el entrenador principal de los Wildcats, Chris Klieman. "Les dimos un pequeño descanso a nuestros jugadores más veteranos que han jugado muchas jugadas desde el punto de vista de la recuperación. Tenemos varios jugadores que todavía están recuperándose de sus lesiones, pero creo que todos estarán disponibles el sábado".

En lugar de mirar atrás a lo que salió mal contra Houston, Klieman dijo que la atención se centra en lo que aún está por venir.

"Creo que es la mejora diaria", añadió. "Es el panorama general. ¿Qué tenemos que mejorar esquemáticamente, tanto ofensiva como defensivamente? A veces se olvida que somos un equipo de fútbol con un récord de 7-2 que tiene muchas cosas por delante por las que jugar. No podemos controlar lo que van a hacer los otros equipos. Creo que todo el mundo sabe que todavía pueden pasar muchas cosas".

Los equipos son casi idénticos en términos de anotaciones ofensivas, con los Sun Devils superando a los Wildcats por 0,3 puntos por partido. Ambos también dependen en gran medida de la carrera. Los Wildcats están terceros en la conferencia con 208,3 yardas por partido en tierra, mientras que Arizona State está cuarto con 198,0 yardas por partido.

En defensa, K-State se encuentra en la cima de la lista de yardas terrestres permitidas con solo 99,4 yardas por juego. ASU está en tercer lugar con 118,8 yardas por juego.

"Cualquiera puede vencer a cualquiera en esta liga", dijo Klieman. "Jugamos contra un equipo muy bueno de Arizona State que está en racha. Así que tenemos que jugar nuestro mejor fútbol".

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