El ex piloto de NASCAR Greg Biffle entre los 7 muertos en accidente aéreo

El piloto retirado de NASCAR Greg Biffle murió en un accidente aéreo junto con su esposa, dos hijos y otras tres personas en el Aeropuerto Regional de Statesville en Carolina del Norte el jueves por la mañana, confirmó NASCAR.

El avión, propiedad de Biffle, se estrelló y explotó en llamas al intentar aterrizar. La NASCAR informó que las víctimas fueron Biffle, su esposa Cristina Grossu Biffle, su hijo Ryder, de 5 años, y su hija Emma, de 14 años, de un matrimonio anterior, así como Craig Wadsworth, Dennis Dutton y su hijo Jack Dutton.

Las familias Biffle, Grossu, Dutton y Lunders confirmaron las muertes en una declaración conjunta el jueves por la tarde.

"Estamos devastados por la pérdida de nuestros seres queridos", decía el comunicado. "Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con un dolor indescriptible. Greg y Cristina eran padres devotos y filántropos activos, cuyas vidas giraban en torno a su hijo pequeño Ryder y a su hija, Emma (madre: Nicole Lunders). Emma era una persona maravillosa y bondadosa, muy querida por muchas personas. Ryder era un niño activo, curioso e infinitamente alegre.

Dennis Dutton y su hijo Jack también eran muy queridos, y su pérdida es sentida por todos quienes los conocieron. Craig Wadsworth era muy querido en la comunidad de NASCAR y será extrañado por quienes lo conocieron.

"Cada uno de ellos significó todo para nosotros y su ausencia deja un vacío inconmensurable en nuestras vidas", continúa el comunicado.

Pedimos privacidad, compasión y comprensión mientras lloramos y comenzamos a procesar esta pérdida inimaginable. Agradecemos la amabilidad y el apoyo brindado a nuestras familias durante este momento tan difícil. En este momento, nos centramos en honrar sus vidas y apoyarnos mutuamente.

El Aeropuerto Regional de Statesville informó que el accidente ocurrió a las 10:15 a. m., hora local, y agregó que funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA) se dirigían al lugar del accidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) estará a cargo de la investigación.

El avión, un Cessna C550, acababa de despegar del aeropuerto pero el piloto intentó dar la vuelta al avión y aterrizarlo.

Biffle, quien habría cumplido 56 años la semana que viene, ganó 19 carreras de la Cup Series a lo largo de más de 14 temporadas. Está nominado para ingresar al Salón de la Fama de la NASCAR.

Su última carrera en el circuito fue la Geico 500 de 2022 en Talladega. Fue nombrado uno de los 75 Mejores Pilotos de la NASCAR en 2023.

"Greg fue más que un piloto campeón; fue un miembro muy querido de la comunidad NASCAR, un competidor feroz y un amigo para muchos", declaró la NASCAR en un comunicado. "Su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los aficionados y sus compañeros competidores dejaron una huella imborrable en el deporte".

En la pista, el talento y la tenacidad de Greg le valieron campeonatos en la NASCAR Xfinity Series y la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, así como numerosas victorias y reconocimientos en la NASCAR Cup Series. Más allá de su carrera deportiva, se entregó por completo al bien de nuestra comunidad. En particular, Greg dedicó incontables horas de su tiempo a ayudar a los ciudadanos de Carolina del Norte durante los desastres que siguieron al huracán Helene. Su incansable labor salvó vidas.

"Nuestros pensamientos y más sentido pésame para toda la familia de Greg, sus amigos y todos aquellos que fueron tocados por su vida".

Biffle, nativo de Vancouver, Washington, también posee un helicóptero y lo utilizó como parte del esfuerzo de rescate para ayudar a las personas en el oeste de Carolina del Norte varadas por el huracán Helene en septiembre de 2024.

El congresista de Carolina del Norte, Richard Hudson, dijo en las redes sociales que estaba devastado por la muerte de Biffles.

"Eran amigos que dedicaron su vida a ayudar a los demás", dijo Hudson. "Greg fue un gran campeón de la NASCAR que emocionó a millones de aficionados. Pero también fue una persona extraordinaria, y será recordado tanto por su servicio al prójimo como por su valentía en la pista".

"Los Biffles volaron en cientos de misiones de rescate en el oeste de Carolina del Norte tras el huracán Helene", añadió Hudson. "La última vez que hablé con Cristina, hace apenas un par de semanas, me contactó para preguntarme cómo podía ayudar con las labores de socorro en Jamaica. Así eran los Biffles".

"Nuestras oraciones están con su familia, amigos y todos los que están de duelo por esta pérdida inimaginable".

El ex conductor Clint Bowyer compartió su conmoción por la tragedia.

"Estoy completamente devastado por la pérdida de Greg Biffle y su hermosa familia", dijo Bowyer en redes sociales. "Un talento increíble al mando de prácticamente todo. Cumplía con todos los requisitos... Un gran tipo, ayudaba a quienes lo necesitaban y, lo más importante, era un gran padre de familia. ¡Estoy devastado por todos!"

Statesville está ubicada a unas 40 millas al norte de Charlotte.

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