El exseleccionador de Croacia, Slaven Bilic, regresa a su puesto.

Slaven Bilic fue contratado el lunes como seleccionador nacional de fútbol de Croacia, tomando el relevo de Zlatko Dalic tras su marcha después del Mundial.

Este será el segundo mandato de Bilic al frente del programa de su selección nacional, tras haberla entrenado previamente entre 2006 y 2012.

«Tengo plena confianza en nuestros jugadores, y es mi responsabilidad aportar energía, ambición y determinación para asegurar que Croacia siga estando entre la élite del fútbol», declaró Bilic en un comunicado publicado en la cuenta oficial de la federación croata. «Estoy realmente feliz de comenzar este reto y me siento totalmente preparado para él, como un entrenador más maduro y experimentado que en 2006, pero con la misma motivación y el mismo deseo de ver a Croacia seguir siendo poderosa, audaz y exitosa».

Dalic dimitió la semana pasada, poco después de la eliminación de Croacia del Mundial tras perder 2-1 contra Portugal en dieciseisavos de final.

Pero Dalic inculcó un nivel más alto en Croacia al llevarlos a la final del Mundial de 2018 y a un tercer puesto en 2022. La federación lo calificó en las redes sociales como "el mejor entrenador croata de todos los tiempos" al anunciar su decisión de dimitir.

Bilic, de 57 años, asumió el cargo en 2006 tras la eliminación de Croacia en la fase de grupos del Mundial de ese verano. Bajo su dirección, la selección no logró clasificarse para el Mundial de 2010.

Su experiencia como entrenador también incluye etapas en el Lokomotiv de Moscú (Rusia), el Besiktas de Turquía y tres clubes ingleses: West Ham United, West Bromwich Albion y Watford. Logró el ascenso del West Bromwich Albion a la Premier League en 2020. Su puesto más reciente como entrenador fue una estancia de un año en el Al-Fateh, club de la Liga Profesional Saudí, entre 2023 y 2024.

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