El FC Cincinnati intenta concretar detalles antes del primer partido de los playoffs del NYCFC

Pat Noonan espera que la urgencia de los playoffs de la Copa MLS saque lo mejor de su FC Cincinnati, tercer clasificado, cuando reciba al New York City FC, sexto clasificado, en su primer partido de la serie de la Ronda 1 el lunes por la noche.

El FC Cincinnati tiene la ventaja de jugar de local en la serie gracias a su mejor posición en la tabla de la Conferencia Este. Pero el equipo de Noonan había perdido tres partidos seguidos antes de remontar un déficit inicial y ganar 2-1 en Filadelfia en el último día de la temporada.

"Se siente diferente, así debería ser. Y te das cuenta de que tienes que estar muy conectado en cada aspecto del juego", dijo Noonan sobre el estado de ánimo de su equipo de cara al lunes. "Hay tantas pequeñas cosas que se vuelven mucho más importantes en esta etapa que tienes que hacer bien".

Los anfitriones del lunes todavía tienen mucho talento capaz de llegar lejos, liderados nuevamente por el MVP de la MLS 2023, Luciano Acosta.

No es finalista al premio MVP esta temporada a pesar de haber marcado 14 goles y 19 asistencias en 2024 tras 2023. Ha contribuido con goles en cuatro de los últimos cinco partidos de Cincy.

Mientras tanto, NYCFC ha encontrado su equilibrio de cara a la postemporada, con tres victorias consecutivas antes de una derrota en el último día de la temporada regular en Montreal.

El delantero costarricense Alonso Martínez ha pasado un poco desapercibido a pesar de marcar 16 goles, y Santiago Rodríguez tiene un récord personal de 12 goles, además de 10 asistencias.

El entrenador Nick Cushing también espera que la trayectoria de la ciudad de Nueva York hasta los cuartos de final de la Leagues Cup de 2024 ayude a su equipo a comprender cómo manejar la atmósfera de la postemporada.

"Le comunicamos mucho al grupo cómo la Leagues Cup, especialmente las rondas eliminatorias, eran una muy buena oportunidad para experimentar 'gana y avanzas, pierdes y quedas fuera'", dijo Cushing.

El NYCFC finalmente cayó ante el Columbus Crew en los penaltis en los cuartos de final tras un empate 1-1.

Cincinnati y NYCFC dividieron sus enfrentamientos de la temporada regular: Cincinnati ganó 1-0 en casa en marzo y perdió 3-2 ante NYCFC a principios de este mes.

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