El humilde Connor Hellebuyck de los Jets busca continuar con un buen comienzo contra los Blackhawks

Connor Hellebuyck sofocó uno de los ataques más peligrosos de la NHL en el partido inaugural de la temporada con sus Winnipeg Jets. El viernes, el portero buscará mantenerse en forma ante los visitantes Chicago Blackhawks.

Hellebuyck, que ganó el Trofeo Vezina como el mejor portero de la liga dos veces en las últimas cinco temporadas, detuvo los 30 tiros que enfrentó el miércoles en Edmonton. El esfuerzo se sumó a una victoria de 6-0 contra los Oilers, campeones defensores de la Conferencia Oeste, aunque Hellebuyck se llevó gran parte del crédito.

"Pensé que los chicos que estaban frente a mí se mantenían alejados de todo, permitiéndome ver los discos, sentirlos, despejando los rebotes, despejando los carriles", dijo. "Me facilitaron mucho la noche. De vez en cuando hacía una gran parada, lo que me permitía sentirme parte del equipo".

Mason Appleton encendió a Winnipeg con un gol y dos asistencias, mientras que Adam Lowry y Mark Scheifele contribuyeron con un gol y una asistencia cada uno.

Los Jets solucionaron con frecuencia los problemas del portero de los Oilers, Stuart Skinner, y anotaron cinco goles en poco más de un período y medio. A partir de ahí, Winnipeg siguió adelante y obtuvo una victoria en el debut del equipo del entrenador Scott Arniel.

Arniel, un ex entrenador en jefe de los Columbus Blue Jackets, pasó las últimas dos temporadas como entrenador en jefe asociado en Winnipeg y asumió el puesto principal después de que Rick Bowness se retirara.

"Lograr la primera victoria de la temporada de inmediato es una buena sensación y vamos a intentar aprovecharla", afirmó Lowry.

Chicago tuvo dificultades para superar los difíciles comienzos de la temporada el martes, perdiendo 5-2 ante el anfitrión Utah Hockey Club en el debut de la franquicia.

Utah iba ganando 3-0 antes de que Teuvo Teravainen marcara el primer gol de los Blackhawks al final del segundo período. Nick Foligno anotó a los 4:48 del tercer período, pero Chicago no pudo superar el obstáculo.

Foligno, el capitán de los Blackhawks, sintió que Chicago "tomó el control" después de un primer período mediocre en el que el equipo generó solo tres tiros al arco. Los últimos 40 minutos fueron diferentes.

"Creo que llevamos la iniciativa y merecimos empatar el partido", dijo Foligno.

El objetivo para Chicago el viernes y en el futuro es simple: comenzar los juegos con un propósito mayor y esforzarse por mantener el impulso durante todo el tiempo.

"Es un área que debemos abordar", dijo Foligno. "Sólo tenemos que asegurarnos de empezar bien".

Connor Bedard, actual ganador del Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL, asistió en ambos goles de Chicago.

En la línea azul, el defensa novato Nolan Allan jugó bien en los primeros 10:26 minutos de juego en su carrera. El gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, parece tener confianza en la capacidad de Allan para hacer la transición a la NHL.

"Parece muy tranquilo", dijo Davidson. "Una de las cosas que tiene Nolan es que juega con calma y solidez, y eso ha seguido mejorando. Con su juego, juega dentro de sí mismo. No intenta hacer demasiado; no se supera a sí mismo.

"Esa es una gran característica para un defensor".

La temporada pasada, Winnipeg tuvo un récord de 3-1 contra Chicago. Tres de los partidos entre los rivales de la División Central se decidieron por un gol y dos de ellos se decidieron en tiempo extra.

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