El juego de IU Indy, con su urgencia, podría motivar a Ohio State en su primer partido
Ohio State Buckeyes guard Bruce Thornton (2) looks down during a free throw Wednesday, March 12, 2025, in a first round game at the 2025 TIAA Big Ten Men’s Basketball Tournament between the Iowa Hawkeyes and the Ohio State Buckeyes at Gainbridge Fieldhouse in Indianapolis. The Hawkeyes defeated the Buckeyes, 77-70. El nuevo entrenador de IU Indianapolis, Ben Howlett, no sabe cómo resultará el partido inaugural de la temporada en Ohio State el 3 de noviembre, pero sí sabe cómo jugarán los Jaguars contra los favoritos Buckeyes.
Eso significa que los Jaguars ejecutarán el "sistema" que trajo de la División II West Liberty (W. Va.), donde llevó a los Hilltoppers al Torneo de la NCAA en cada una de sus ocho temporadas.
"Se refiere básicamente a que estamos poniendo a cinco jugadores en la cancha y no encasillándolos en una posición específica", dijo. "Todos nuestros jugadores son muy habilidosos. Pueden correr, driblar, tirar, pasar, defender en múltiples posiciones y, desde el punto de vista defensivo, vamos a alcanzar los 29 metros durante 40 minutos".
"Queremos jugar como si perdiéramos ocho puntos y faltaran dos minutos para el final del partido durante 40 minutos".
Parece el tipo de urgencia que Ohio State necesita. Los Buckeyes, con un récord de 17-15 en la primera temporada completa del entrenador Jake Diebler (2024-25), no han participado en el Torneo de la NCAA desde 2022.
El senior Bruce Thornton ha sido parte de los tres fracasos consecutivos y está ansioso por llegar allí.
"No les voy a mentir diciendo que ese no es nuestro objetivo, pero lo principal es mejorar cada día", dijo. "Nos estamos enfocando mucho en ganar. Ese es nuestro objetivo principal".
Lideró a los Buckeyes con 17,7 puntos por partido, además de añadir 4,6 asistencias y 3,4 rebotes la temporada pasada.
"Hemos hablado y no estamos satisfechos con su rendimiento personal el año pasado. Ambos tenemos grandes objetivos para este equipo", dijo Diebler. "Pero incluso para él, personalmente, seguir subiendo de nivel y encontrar la manera de mejorar. Fue un jugador increíble el año pasado, pero no fue perfecto. Aún tiene margen de mejora".
Si bien Howlett es nuevo en los Jaguars, también tiene caras conocidas.
"Lo bueno es que traje a seis chicos de West Liberty", dijo. "Pueden ayudarme a acortar distancias y a enseñarles cómo hacemos las cosas, cómo entrenamos y la intensidad que necesitamos para jugar con nuestro estilo".
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