El Lightning lidia con las lesiones al regresar a casa para enfrentar a los Jackets

Los Tampa Bay Lightning comienzan una serie de cinco fechas en casa en seis juegos para concluir diciembre cuando reciban a los Columbus Blue Jackets el martes por la noche, el segundo encuentro entre los clubes de la Conferencia Este.

Después de ir perdiendo 3-0 en casa contra Tampa Bay en los primeros 11:52 minutos del 21 de noviembre, Columbus se recuperó dos veces y se llevó el alocado partido 7-6 cuando Zach Werenski anotó el gol de la victoria en el tiempo extra.

Tampa Bay regresa de una gira por el Oeste con récord de 3-1-0, venciendo a Vancouver, Calgary y Seattle, pero perdiendo 2-1 ante Edmonton.

El equipo de la División Atlántica llegó a Vancouver completamente sano por primera vez en la temporada, pero los cuatro partidos acumularon múltiples lesiones junto con los seis puntos.

Anthony Cirelli (12 goles, 15 asistencias) se perdió la mayor parte del partido contra los Canucks después de un duro control. Luego, él y el defensa Erik Cernak fueron descartados debido a lesiones contra los Oilers. Victor Hedman (cuatro goles, 21 asistencias) estuvo fuera de los dos últimos partidos del viaje.

Para colmo de males en la retaguardia, JJ Moser fue colocado en la reserva de lesionados después del partido contra los Flames, manteniéndolo fuera al menos hasta el 22 de diciembre, cuando el equipo juegue contra el campeón de la Copa Stanley, los Florida Panthers.

"Nos defendimos", dijo Cooper sobre cómo manejaron la situación con las lesiones después de su victoria por 5-1 en Seattle. "Podemos anotar lo suficiente, pero hay que defender... Hicimos que nos pasaran a los cinco todo el tiempo".

Jake Guentzel anotó en su sexto juego consecutivo para empatar con Cirelli en la racha más larga del equipo hasta el momento.

Durante una racha de siete partidos en los que ha sumado puntos, Nikita Kucherov ha anotado 17 puntos (tres goles y 14 asistencias). Brayden Point ha ampliado su racha de puntos a cinco (cuatro goles y 11 asistencias).

El domingo por la noche en Raleigh, después de perder 4-3 en tiempo extra en casa ante los Anaheim Ducks el sábado, los Blue Jackets no pudieron vencer al nuevo portero de los Carolina Hurricanes, Dustin Tokarski, quien apareció en un juego de la NHL por primera vez desde el 18 de febrero de 2023.

Columbus sólo logró el octavo gol de Dmitri Voronkov, perdió en equipos especiales y cayó 4-1 ante su rival de la División Metropolitana.

Los resultados consecutivos fueron decepcionantes, especialmente considerando que después del día libre del lunes, los Jackets jugarán su tercer partido en cuatro noches contra un equipo de Tampa Bay que superó a su oposición 18-8 en el viaje como visitante.

Columbus se fue 0 de 5 en el juego de poder y permitió su segundo gol en inferioridad numérica esta temporada por parte de Sebastian Aho de Carolina para su primer gol.

El incidente ocurrió durante un juego de poder de cuatro minutos después de que una falta con el palo alto atrapó al defensor de los Blue Jackets, Jack Johnson, en el área de los ojos y lo dejó fuera de juego toda la noche.

"Obviamente, jugamos (el sábado), pero teníamos algo de empuje, algo de vida", dijo el entrenador Dean Evason, cuyo club tiene un récord de 1-5-2 en sus últimos ocho partidos. "Creo que un par de contraataques nos favorecieron antes, creo que podría haber sido un partido diferente".

Evason cambió los centros de segunda y tercera línea en Carolina, enviando al pivote Adam Fantilli para jugar con Voronkov y Kirill Marchenko, quien asistió en la marca de su compañero de línea.

Mientras tanto, Cole Sillinger se deslizó hacia el centro para Zach Aston-Reese y Mathieu Olivier.

Marchenko tiene 11 goles, la mejor cifra del equipo, además de 18 asistencias en 31 partidos.

Werenski lidera el club con 31 puntos (10 tantos, 21 asistencias), tiene 22 puntos en sus últimos 18 juegos y es el primer defensor de la NHL con goles de dos dígitos.

--Medios a nivel de campo