El Liverpool, en racha, se prepara para una dura prueba ante el Manchester United

El líder de la Premier League, el Liverpool, insiste en que el partido en casa del domingo contra el Manchester United todavía tiene una importancia enorme a pesar del desempeño inusualmente pobre de su oponente en la liga en lo que va de la temporada.

Mientras que el Liverpool (14-1-3, 45 puntos) llega al fin de semana con seis puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Arsenal, y con un partido menos, el United (6-9-4, 22 puntos) sigue teniendo dificultades para conseguir buenos resultados consecutivos. Se encuentra en el puesto 14, más cerca de la zona de descenso que de los cuatro primeros puestos de la Liga de Campeones.

El nuevo entrenador Rubén Amorim comenzó su etapa en el United con prometedoras victorias sobre el Everton y el Manchester City. Desde entonces, su equipo ha perdido cuatro partidos seguidos en todos los encuentros.

Y con el partido de ida de las semifinales de la Copa de la Liga entre el Liverpool y el Tottenham acercándose el miércoles, hubo incluso sugerencias de que el entrenador primerizo del Liverpool, Arne Slot, podría rotar algunos de sus integrantes, una idea que descartó de inmediato.

"Es un partido importante", insistió Slot, cuyo equipo también ganó 3-0 en Old Trafford el 1 de septiembre. "En mi opinión, lo dije antes del primer encuentro y una vez más, tienen jugadores mucho mejores de lo que muestra la clasificación. Tal vez a Ruben Amorim le lleve un tiempo, pero definitivamente subirán, y son mucho, mucho mejores de lo que muestra la clasificación".

El Liverpool no ha perdido en sus últimos 15 partidos de liga y ha ganado tres seguidos, además de mostrar algunas de sus mejores actuaciones ofensivas. Los Reds desmantelaron al Tottenham por 6-3 en Londres el 22 de diciembre y luego regresaron a la capital para aplastar al West Ham por 5-0 el fin de semana pasado.

A los 32 años, Mo Salah sigue produciendo lo que puede ser la mejor temporada de la Premier League de su carrera, registrando 31 contribuciones de gol (17 goles, 14 asistencias) antes del punto medio.

En cuanto al Man U, Amorim sugirió que su equipo necesita una guía más fuerte por parte de sus veteranos en medio de una racha en la que el equipo no ha logrado marcar en tres partidos consecutivos.

"Si quieres ser un equipo de primer nivel, tienes que tener líderes", dijo Amorim. "Tenemos eso en el vestuario, pero ellos tienen que dar un paso adelante. Necesitamos a los jugadores con más experiencia para ayudar a los jugadores más jóvenes".

Amorim volverá a darle la bienvenida al capitán Bruno Fernandes al equipo después de que cumpliera una suspensión por tarjeta roja en la derrota por 2-0 ante Newcastle el fin de semana pasado.

Fernandes lleva cuatro goles y cinco asistencias, lo que le permite liderar a su equipo en contribuciones de gol, pero ya ha recibido dos tarjetas rojas en la liga. Una tercera, emitida en la derrota por 3-0 ante el Tottenham, fue anulada tras apelación.

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