El mánager de los Athletics, Mark Kotsay, quiere un mejor desempeño contra los Astros.

Los Athletics buscarán mejores resultados el domingo cuando reciban a los Houston Astros en West Sacramento, California, y ambos equipos competirán por su primera victoria en una serie contra un rival de división en 2026.

Hasta ahora, este primer encuentro entre rivales de la División Oeste de la Liga Americana esta temporada ha estado marcado por dos palizas: los Athletics se llevaron el primer partido por 11-4 el viernes por la noche y Houston respondió con una victoria aplastante de 11-0 el sábado.

El director técnico de los Athletics, Mark Kotsay, espera un mejor desempeño de su equipo tras esa dura derrota.

"Hoy no hicimos nada bien", dijo después del partido del sábado. "Ese partido reflejó, en mi opinión, actuaciones pasadas que sentimos que hemos dejado atrás, y que necesitamos dejar atrás como equipo".

Criticó el desempeño del cuerpo de lanzadores después de que cinco lanzadores en conjunto permitieran 18 hits, otorgaran 13 bases por bolas y poncharan solo a cinco bateadores.

"Esto no refleja el nivel de expectativas de nuestro personal en este momento", dijo Kotsay. "Hablamos constantemente de superarnos a nosotros mismos. Hoy, nos hemos superado por completo".

Los Atléticos son segundos en bases por bolas en las Grandes Ligas con 47 como cuerpo de lanzadores en ocho juegos, solo superados por los Angelinos de Los Ángeles (48). Kotsay dijo que sus lanzadores necesitan comenzar a colocar mejor sus lanzamientos de cambio de velocidad.

"Tienes que ser capaz de desequilibrar a los bateadores de las Grandes Ligas", dijo. "Tienes que tener algún tipo de lanzamiento secundario que puedas lanzar en la zona de strike, conectar un buen strike y ponerte en ventaja".

También espera una mejoría de Jacob López en su primera apertura en casa de 2026.

López (0-1, 6.75 de efectividad) tuvo problemas para controlar sus lanzamientos, otorgando cinco bases por bolas y permitiendo tres carreras en cuatro entradas en la derrota por 4-0 ante los Bravos de Atlanta el lunes.

No tomó decisión en ninguna de sus dos aperturas anteriores contra Houston, registrando una efectividad de 0.87 en 10 1/3 entradas, permitiendo una carrera y seis hits.

Si los Athletics logran la victoria, ganarán su primera serie de la temporada tras comenzar con un balance de 1-5 contra los Toronto Blue Jays y los Atlanta Braves.

Lance McCullers Jr. (1-0, 1.29 ERA) subirá al montículo por Houston para el juego decisivo. McCullers se llevó la victoria en su debut de temporada el lunes contra Boston, ponchando a nueve bateadores y permitiendo una carrera en siete entradas. En 15 aperturas contra los Athletics a lo largo de su carrera, McCullers tiene un récord de 7-3 con una efectividad de 3.32.

"No paró de atacar", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, tras la actuación de McCullers contra los Medias Rojas. "Marcó la pauta desde el principio. Iba a controlar los turnos al bate".

McCullers ha formado parte de la organización de Houston durante toda su carrera; fue seleccionado en el draft de 2012 y debutó en 2015. Fue All-Star en 2017, cuando los Astros ganaron la Serie Mundial, pero desde 2018 solo ha lanzado más de 100 entradas en una temporada una vez, debido a múltiples lesiones. Se perdió las temporadas de 2019, 2023 y 2024.

Intentará aprovechar el trabajo de Tatsuya Imai, quien lanzó 5 2/3 entradas sin permitir carreras y ponchó a nueve bateadores en la victoria de Houston el sábado, preparando así el terreno para el decisivo tercer partido del domingo.

La temporada pasada, los Athletics ganaron la serie directa contra Houston por 8-5.

--Medios de comunicación de nivel de campo