El n.° 13 Tennessee y el n.° 14 Illinois se preparan para la competencia de atletismo en Nashville

Agobiado por una racha perdedora por primera vez en esta temporada, el No. 13 Tennessee puede esperar un sprint el sábado cuando los Volunteers se enfrenten al No. 14 Illinois en el choque Music City Madness en Nashville, Tennessee.

Los Voluntarios (7-2) cayeron ante Kansas la semana pasada en Las Vegas, luego perdieron por dos puntos en Syracuse el martes en el ACC-SEC Challenge.

Con un punto de desventaja, Tennessee tuvo la oportunidad de ganar a siete segundos del final. El tiro en suspensión de media distancia de Jaylen Carey no alcanzó el objetivo. Aun así, el juego del alero junior fue brillante, ya que anotó 22 puntos, la mejor marca de su carrera, y capturó nueve rebotes en 23 minutos desde el banquillo.

"Quizás con la misma intensidad con la que lo hemos visto jugar", dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes. "Es un tipo que representa un problema para los equipos. Pero creo que Jaylen realmente nos dio mucho. Creo que debería haber recibido más el balón, porque no es egoísta, siempre sacará la jugada correcta. Nuestro juego de base no fue muy bueno".

Tennessee perdió el balón 17 veces, lo que Syracuse convirtió en 24 puntos. Los Volunteers han perdido más de diez balones en todos los partidos de esta temporada, excepto en dos. Tennessee también ha tenido problemas desde la línea de tres puntos últimamente, con un 29,1% de acierto en tiros de larga distancia en sus últimos tres partidos.

Sin embargo, Illinois permite a sus oponentes un 40,3% de acierto en tiros de campo y un 32,1% en triples esta temporada. Los Illini (1,88 m) también se encuentran entre los 10 últimos a nivel nacional en pérdidas de balón forzadas, con 8,8 por partido.

Illinois ha ganado en gran medida esta temporada desafiando a sus oponentes a mantener su potencia ofensiva. Los Illini ocupan el puesto 14 en la métrica de calificación ofensiva de KenPom, y la primera vez esta temporada que anotaron menos de 81 puntos en un solo partido fue su derrota ante el n.º 5 UConn el viernes pasado. En esa derrota, Illinois registró sus peores marcas de la temporada en tiros de campo (31,7%) y triples (20,7%).

Si bien Illinois tendrá que recuperar su ritmo ofensivo, el enfrentamiento con Tennessee también es una preocupación.

Si bien Carey probablemente saltará a la cima del informe de exploración después de su actuación contra Syracuse, el entrenador de Illinois, Brad Underwood, está concentrado en el estudiante de primer año de los Vols, Nate Ament, quien promedia 17,1 puntos y 7,4 rebotes por partido.

"Nate es un jugador muy habilidoso, sabe jugar sin balón y aprovecha los enfrentamientos de mayor tamaño en el poste", dijo Underwood. "Tiene un gran juego de cara al aro, es muy talentoso y, con razón, se proyecta entre los cinco primeros".

Los Illini están liderados por Kylan Boswell, quien promedia 17.3 puntos y 3.9 asistencias por partido. David Mirkovic promedia un doble-doble con 14.3 puntos y 10.0 rebotes por partido.

En su programa de radio de esta semana, Underwood también reveló que Zvonimir Ivisic sufrió una lesión en el pie antes del partido contra UConn y que Andrej Stojakovic se torció el tobillo durante el entrenamiento de esa semana. Ambos jugadores tuvieron dificultades ofensivas contra los Huskies, anotando solo siete puntos con 2 de 14 en tiros de campo. Stojakovic promedia 16.3 puntos por partido esta temporada.

Por Tennessee, JP Estrella (12.0 puntos, 5.0 rebotes por partido) se perdió el partido contra Syracuse por una lesión en el tobillo derecho.

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