El N.° 17 Vanderbilt se prepara para una dura prueba ante el invicto SMU

El enfrentamiento entre SMU y el N° 17 Vanderbilt puede no recibir la atención de otros juegos en el Desafío ACC/SEC, pero este choque luce bastante formidable.

Los equipos, ambos con récords de 8-0, se enfrentarán el miércoles por la noche en Nashville, Tennessee.

"Tenemos un largo camino por recorrer", dijo Duke Miles, base de Vanderbilt. "Estamos tratando de alcanzar el objetivo final y marzo para estar ahí jugando por un campeonato nacional, que es el objetivo principal".

Vanderbilt viene de derrotar a Saint Mary's, que en ese entonces era un equipo de 8-0, en el partido por el campeonato Battle 4 Atlantis en Paradise Island, Bahamas.

SMU se mantuvo invicto con una victoria por 87-81 en tiempo extra el viernes contra Mississippi State. Los Mustangs han ganado sus primeros ocho partidos de la temporada por primera vez en seis años y han ganado 13 partidos consecutivos de temporada regular fuera de conferencia.

Sin embargo, el entrenador de SMU, Andy Enfield, dijo: "Todavía estamos trabajando en progreso".

Mientras tanto, la producción ofensiva de Vanderbilt ha alcanzado niveles altísimos. Tanto es así que el resultado final de 96-71 contra Saint Mary's marcó la mayor cantidad de puntos permitidos por los Gaels en las 25 temporadas del entrenador Randy Bennett.

Los Commodores han alcanzado los 90 puntos en seis partidos esta temporada, liderados por Miles con promedios de 18,8 puntos y 4,8 asistencias por partido. Vanderbilt está encestando 11,8 triples por partido, mientras que permite menos de ocho.

"La razón por la que estamos anotando es porque estamos compartiendo el balón y tomando buenas decisiones", dijo el entrenador de Vanderbilt, Mark Byington.

Miles fue el Jugador Más Valioso del torneo Battle 4 Atlantis, mientras que Jalen Washington, transferido de Carolina del Norte, anotó 19 puntos, el máximo de su carrera, contra Saint Mary's.

"Cuando todos creen en ti y te alientan, los juegos simplemente llegan a ti y te permiten hacer todo con mucha libertad", dijo Miles.

Washington, que está disparando un 61,9% desde el campo, ha alcanzado su mejor nivel con su nuevo equipo.

"Mis compañeros y el cuerpo técnico me infunden muchísima confianza, independientemente de mi rendimiento", dijo Washington. "Si lo estoy haciendo bien, quieren que siga adelante, que siga mejorando. Si no lo estoy haciendo tan bien como quisiera o como esperaba, me animan a seguir adelante, a mejorar. Así que esto refuerza constantemente una actitud positiva, una perspectiva positiva y mirar hacia adelante".

El base de SMU, Boopie Miller, suma 28 puntos en dos partidos diferentes esta temporada. Acumula una racha de 16 partidos con un total de dos dígitos en puntos.

El juego contra Mississippi State podría haber sido una buena preparación para los Mustangs antes de viajar a otro entorno visitante de la SEC.

"Estoy muy orgulloso de una victoria difícil como visitante en un lugar difícil para jugar", dijo Enfield. "Estoy muy orgulloso de nuestros chicos; se mantuvieron firmes".

Enfield dijo que espera que el juego contra Mississippi State, combinado con una victoria por dos puntos el 15 de noviembre contra Butler, sean señales de que los Mustangs pueden prosperar bajo presión.

La producción de triples de SMU ha sido moderada en comparación con la de Vanderbilt desde la línea de tres puntos. Los Mustangs han anotado 60 triples y han permitido 66 de esas canastas.

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