El nº 19 Army pone en juego su marca invicta frente al nº 6 Notre Dame

No es frecuente que un equipo invicto figure como perdedor en la segunda mitad de noviembre.

Sin embargo, esa es la situación en la que se encuentra el número 19 Army mientras se prepara para enfrentar al número 6 Notre Dame el sábado por la noche en el Yankee Stadium en Nueva York.

El entrenador del ejército, Jeff Monken, dijo que entendía que su equipo no fuera el favorito. Los Black Knights (9-0) tienen más jugadores de Texas que de cualquier otro estado, dijo, y ninguno de esos jugadores recibió una oferta de beca para jugar en North Texas.

Ahora, si comparamos a North Texas con Notre Dame (9-1), un programa de sangre azul lleno de reclutas de cuatro y cinco estrellas, Monken dijo que era fácil reconocer una diferencia en términos de talento puro.

"Es muy difícil ganar un partido de fútbol americano universitario, y es difícil ganar un partido de fútbol americano en el Ejército", dijo Monken. "Por eso, nuestros muchachos tienen que aceptar el hecho de que tenemos que ejecutar nuestras tareas y fundamentos a un nivel realmente alto e intentar hacerlo mejor que cualquier otro. ...

"Tenemos que practicar y jugar con absoluta exactitud porque si no, vamos a pasar vergüenza. Así somos. Lo acepto. Eso no significa que no tengamos talento. Tenemos jugadores talentosos en nuestro equipo. Pero, ¿más talentosos que Notre Dame, colectivamente como equipo de fútbol? No".

En términos de fundamentos, Army ha sido estelar. Los Black Knights son uno de los tres equipos invictos de la FBS que quedan, junto con el N° 1 Oregon y el N° 5 Indiana, y tienen la racha ganadora más larga del país con 13 juegos que se remontan a la temporada pasada.

El entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman, cree que el éxito de Army se ganó con mucho esfuerzo.

"Le dije al cuerpo técnico que creo que es nuestro desafío más difícil hasta la fecha", dijo Freeman.

Los Fighting Irish llegan al partido de máxima audiencia con una racha de ocho victorias consecutivas, incluida una victoria por 35-14 contra Virginia la semana pasada. Han superado a sus oponentes por 380-114 esta temporada.

Riley Leonard lidera a Notre Dame con 1.789 yardas de pase y 12 touchdowns, además de 641 yardas terrestres y 13 anotaciones terrestres. Jeremiyah Love tiene 720 yardas terrestres y 12 anotaciones, y Beaux Collins tiene 30 recepciones para 390 yardas y dos touchdowns.

Freeman elogió a su equipo por su tenacidad, ya que los Fighting Irish no han estado atrás en la segunda mitad durante la racha.

"Es como si esta fuera la jugada más importante del partido", dijo Freeman. "Y eso es una mentalidad. No te preocupes por el marcador, no te importe cuál sea el marcador. Puedes estar arriba, puedes estar abajo, no importa. Esta jugada es la más importante del partido y requiere esfuerzo y concentración, ¿no?

"No es natural. Es natural aflojar. Es natural decir: 'Bueno, aquí hay un tanto, no es tan grave. Esta jugada no importa'. Pero los muchachos en el campo tienen que tener la convicción de que esta jugada es muy importante para obtener el resultado que queremos en el juego".

El ejército está liderado por Bryson Daily, quien ha lanzado para 644 yardas y siete touchdowns y ha corrido para 1,062 yardas y 21 TD. Kanye Udoh es el siguiente corredor líder con 856 yardas y nueve anotaciones.

Notre Dame tiene una ventaja de 39-8-4 en la serie histórica contra Army, habiendo ganado los últimos 15 enfrentamientos. Los equipos se han enfrentado 23 veces en el Yankee Stadium, 22 de ellas en el estadio original (1925-29, 1931-46, 1969) y una en el estadio actual (2010).

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