El n.° 20 Clemson se enfrenta a Pitt y sigue en busca del CFP

Hace una semana, parecía que el enfrentamiento del sábado por la tarde entre el número 20 Clemson y el anfitrión Pitt no tendría ningún riesgo real con respecto al College Football Playoff.

Luego Miami fue sorprendido por Georgia Tech, y así los Hurricanes y los Tigers están empatados con una derrota cada uno en la Conferencia de la Costa Atlántica a medida que se acerca mediados de noviembre.

Mientras los Tigres (7-2, 6-1) viajan a Pittsburgh este fin de semana, un lugar de Clemson en el juego por el título de la ACC aún es posible, lo que significa que un lugar automático en el CFP de 12 equipos sigue siendo alcanzable.

SMU se ubica solo en el primer lugar de la conferencia con un récord de 5-0.

"Hablamos de lo fantástico que sería llegar a 7-1 (en la ACC). Es lo mejor que podemos lograr en este momento, así que eso es lo que podemos controlar", dijo el entrenador de Clemson, Dabo Swinney, esta semana. "Todavía estamos en el meollo del asunto. No controlamos lo que hacen los otros equipos, pero nos concentramos en lo que podemos controlar".

Clemson se impuso por 24-14 en Virginia Tech la semana pasada. El mariscal de campo de los Tigers, Cade Klubnik, lanzó para 211 yardas y tres touchdowns, mientras que Phil Mafah corrió para 128 yardas en 26 acarreos.

Pero Swinney estaba especialmente frustrado porque Klubnik retenía el balón demasiado tiempo y sufría capturas innecesarias.

"Sólo cosas que necesitábamos que hiciera como mariscal de campo y decisiones. Recibió cuatro capturas, todas las capturas fueron suyas, y ninguna de ellas debió haber sucedido", dijo Swinney. "Intentó hacer demasiado en un par de ocasiones, fue frustrante, (y) hubo un par de jugadas en las que no apretamos el gatillo".

La posición de mariscal de campo también es preocupante para Pitt (7-2, 3-2), que comenzó la temporada con siete victorias consecutivas pero tiene derrotas consecutivas, cayendo fuera de la clasificación de los playoffs esta semana.

El mariscal de campo novato Eli Holstein, transferido de Alabama, abandonó el partido en el tercer cuarto de la derrota por 24-19 ante Virginia el sábado con una aparente lesión en la cabeza. Holstein fue golpeado mientras se deslizaba en una jugada de segunda y 4, y el apoyador de los Cavaliers, Trey McDonald, fue expulsado por apuntar al balón en la jugada.

Cuando se le preguntó sobre el estado de Holstein para el juego de Clemson, el entrenador de Pitt, Patt Narduzzi, no se comprometió.

"Nuestros médicos toman todas esas decisiones", dijo. "Me gustaría poder decírselo. Ni siquiera bajo a la sala de entrenamiento para verlo. Me quedo fuera de la sala de entrenamiento. Ese no es mi trabajo. Mi trabajo es entrenar fútbol y dejar que algunos de los mejores entrenadores médicos del país se encarguen de ello".

Si Holstein queda fuera de acción, es probable que Nate Yarnell sea el mariscal de campo titular. Completó solo 4 de 12 pases para 44 yardas y lanzó dos intercepciones en la derrota ante Virginia.

Desde que Pitt se unió a la ACC en 2011, los Panthers y los Tigers se han enfrentado cuatro veces. La serie tiene marca de 2-2. Pitt lidera la serie de todos los tiempos 3-2 y ganó el enfrentamiento reciente 27-17 en 2021.

Después del juego del sábado, Clemson cerrará la temporada regular en casa contra Citadel y el No. 21 South Carolina, mientras que Pitt finalizará con juegos de visitante contra el No. 19 Louisville y Boston College.

--Medios a nivel de campo