El n.° 25 Vanderbilt abre su gira de fin de temporada contra Kentucky.

El número 25 Vanderbilt comienza una gira de tres juegos para cerrar la temporada con un juego de la Conferencia del Sureste contra Kentucky el sábado por la tarde en Lexington.

Los Commodores (22-6, 9-6 SEC) vienen de una victoria 88-80 sobre Georgia el miércoles, rompiendo una racha de dos derrotas consecutivas.

Ahora se preparan para la recta final de la temporada regular y comprenden que es crucial mantener una racha ganadora, especialmente mientras compiten por una plaza en el torneo de la NCAA. Vanderbilt ocupa el puesto 13 en el ranking KenPom.

El entrenador en jefe Mark Byington dijo después de la victoria sobre Georgia que cree que su equipo va en la dirección correcta para estar en su mejor momento cuando más importa.

"Eso es lo que quieres", dijo Byington. "Todavía no estamos cerca de la postemporada, ya sea el torneo de la SEC o el de la NCAA, pero queremos jugar un buen baloncesto".

"Ya no jugamos en casa. Tenemos que jugar lo mejor posible para lo que viene".

Kentucky (18-10, 9-6) acaba de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria 72-63 sobre Carolina del Sur como visitante.

Los Wildcats, ubicados en el puesto 30 del ranking KenPom, juegan dos de sus últimos tres juegos en casa, donde tienen un récord de 13-3.

Vencieron a los Gamecocks a pesar de perder el balón 15 veces, lo que marca la primera vez que ganan un partido de la SEC con esta técnica esta temporada. Los Wildcats, con un promedio de 10.6 pérdidas de balón por partido, tienen un récord de 7-0 en la conferencia con 10 pérdidas de balón o menos.

"Será importante que sigamos mejorando en la protección del balón", declaró el entrenador Mark Pope en una entrevista de radio posterior al partido. "Ese indicador (10 pérdidas de balón o menos) es importante para nosotros. Ha sido casi perfecto en su capacidad para predecir el resultado del partido".

Devin McGlockton, de Vanderbilt, logró su cuarto doble-doble del año en la victoria sobre Georgia, con 17 puntos y 10 rebotes. Promedia 10,5 puntos y 6,9 rebotes por partido.

"Devon estaba poseído", dijo Byington. "No iba a dejar que perdiéramos este partido. Se notaba su determinación. Juega con intensidad todas las noches".

Tyler Tanner es el máximo anotador con 18,5 puntos por partido para un equipo de Commodores que promedia 87,3 puntos por partido.

Una incógnita para Vanderbilt es el estado de Frankie Collins, quien no ha jugado desde que sufrió una lesión el 17 de diciembre. Originalmente estaba previsto que regresara en algún momento durante el calendario de la SEC.

Byington dijo a los periodistas después de la victoria en Georgia que actualizaría a todos cuando tuviera una "respuesta definitiva".

Los Wildcats tienen un promedio de 80,9 puntos por partido y esperan vengar la derrota por 80-55 sufrida ante Vanderbilt en su último encuentro el 27 de enero. Kentucky tiene marca de 4-3 desde ese partido.

Denzel Aberdeen anotó 19 puntos en la victoria sobre Carolina del Sur, anotando cuatro triples, para liderar el marcador. Promedia 12.9 puntos por partido este año y ha encestado 46 triples.

En el último encuentro con Vanderbilt, Aberdeen anotó 15, con Otega Oweh liderando el camino con 20 puntos.

Vanderbilt ha jugado bien como visitante, con un récord de 6-3 fuera de casa en partidos como visitante esta temporada.

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