El n.° 3 Carolina del Sur extiende su dominio sobre el n.° 6 LSU con una victoria como visitante

Tessa Johnson anotó 21 puntos, su máximo de la temporada, cuando el número 3 de Carolina del Sur venció al número 6 de LSU por 79-72 el sábado por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

Johnson encestó 4 de 5 triples para impulsar a los Gamecocks (25-2, 11-1 en la Conferencia Sureste) a su sexta victoria consecutiva. Raven Johnson anotó 19 puntos, la mejor marca de su carrera, para Carolina del Sur, además de siete rebotes, seis asistencias y cuatro robos. Madina Okot añadió un doble-doble de 12 puntos y 17 rebotes, mientras que Joyce Edwards aportó 10 puntos.

En la derrota, los Tigres (22-4, 8-4) fueron liderados por los 21 puntos y ocho rebotes de Flau'jae Johnson, mientras que Mikaylah Williams agregó 11 puntos.

Enfrentándose a su exequipo, la base de LSU, MiLaysia Fulwiley, quien ganó un campeonato nacional con Carolina del Sur hace dos años, terminó con solo seis puntos, con un 1 de 8 en tiros de campo. También logró cuatro robos, cuatro rebotes y tres asistencias.

Fue la 18.ª victoria consecutiva de Carolina del Sur sobre LSU, y la victoria también convirtió al entrenador de los Gamecocks, Dawn Staley, en el cuarto en la historia de la SEC en ganar 500 juegos junto con Pat Summitt de Tennessee, Andy Landers de Georgia y Joe Ciampi de Auburn.

LSU lideró por hasta seis puntos en la primera mitad, pero Tessa Johnson anotó 11 puntos en el segundo cuarto (anotando un trío de triples) para llevar a los Gamecocks por delante por un solo punto en el descanso.

Carolina del Sur abrió el tercer cuarto con una racha de 9-2, con bandejas de Edwards como broche de oro. Esto les dio a los Gamecocks su mayor ventaja del partido, de ocho puntos.

Flau'jae Johnson mantuvo a LSU en el partido hasta el final, anotando siete puntos y capturando cuatro rebotes ofensivos en el último cuarto. Con unos 45 segundos por jugar, recibió la falta que expulsó a Edwards para Carolina del Sur y, perdiendo por solo un punto, se dirigió a la línea de tiros libres con la oportunidad de tomar la delantera para los Tigers. Pero los dos tiros libres de Johnson fueron errados.

En la siguiente posesión de Carolina del Sur, Raven Johnson mató el tiempo antes de conducir hacia adentro y pasarle el balón a Okot, quien encestó un tiro de corta distancia para ampliar la ventaja de los Gamecocks a tres puntos con 25 segundos para el final.

En la siguiente posesión, Flau'jae Johnson falló un triple que habría empatado el partido para LSU. Okot encestó dos tiros libres y Raven Johnson anotó dos más en los últimos instantes del partido para sellar la victoria de Carolina del Sur.

Antes del inicio del partido, el comité de selección del Torneo Femenino de la NCAA reveló su proyección de las 16 mejores preclasificadas. Carolina del Sur fue la tercera preclasificada número uno, mientras que LSU fue la cuarta preclasificada número dos. Actualmente, se proyecta que seis equipos de la SEC albergarán partidos durante el fin de semana inaugural de March Madness, empatados con la Big Ten con la mayor cantidad de partidos en el país.

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