El n.° 4 Auburn y el n.° 12 UNC luchan por remontadas para recordar

La semifinal del Maui Invitational del martes por la noche que enfrentará al Nº 4 Auburn contra el Nº 12 North Carolina en Lahaina, Hawaii, se concretó mediante remontadas combinadas de 39 puntos el lunes.

Auburn (5-0) completó su remontada de un déficit de 16 puntos en el medio tiempo y una brecha de hasta 18 puntos contra el Nº 5 Iowa State de manera dramática.

La dura presión defensiva forzó una pérdida de balón de Iowa State, y Johni Broome, de Auburn, lo aprovechó.

En el cambio de posesión, Broome se dirigió al aro después de colocar una pantalla para Denver Jones, y Broome desvió el intento de tiro fallado de Jones cuando quedaba un segundo. El tiro rompió el empate 81-81 para darle a Auburn la victoria 83-81, su segunda sobre un oponente entre los cinco primeros clasificados esta temporada.

Los Tigres vencieron al entonces número 4 Houston el 9 de noviembre, 74-69.

"Desde 1990, cuando Kansas lo hizo, no había un equipo que empezara con un récord de 5-0 y dos victorias entre los cinco primeros", señaló el entrenador de Auburn, Bruce Pearl, en su conferencia de prensa posterior al partido. "Así que, hasta este punto, hemos hecho historia. Pero no estamos celebrando".

Los Tigres no tienen mucho tiempo para disfrutar del resplandor de su victoria de remontada, y se dan la vuelta para la semifinal del martes contra un equipo de Carolina del Norte que se recuperó de una desventaja de 21 puntos al comienzo de la segunda mitad contra Dayton.

Los Tar Heels (4-1) cedieron una racha de 14-0 en la primera mitad, que fue el catalizador para que Dayton anotara 31 puntos en los últimos nueve minutos antes del medio tiempo. Los Flyers se fueron al descanso con una ventaja de 18 puntos.

Gracias a los 30 puntos, siete rebotes y cinco asistencias de RJ Davis y a los 27 puntos y 10 rebotes de Seth Trimble, Carolina del Norte fue reduciendo su rendimiento durante la segunda mitad hasta conseguir una victoria por 92-90. Entre las asistencias de Davis se encontraba un pase picado que encontró a Drake Powell en la esquina para lo que resultó ser el triple definitivo de la ventaja a 1:13 minutos del final del tiempo reglamentario.

El entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis, dijo que su equipo necesita evitar cavar hoyos profundos. Carolina del Norte había perdido anteriormente por 15 puntos en el entretiempo el 8 de noviembre en el partido contra el número uno Kansas, y la furiosa remontada del equipo en la segunda mitad se quedó corta en una derrota por 92-89.

"Esto no es sostenible. No se puede hacer esto en todos los partidos", dijo Davis en su conferencia de prensa posterior al partido. "Ese será uno de los pasos más importantes con este equipo. ¿Pueden jugar con un sentido de urgencia en ambos lados de la cancha? ¿Pueden empezar allí y pueden permanecer allí durante los 40 minutos completos?"

"Esas son cosas de las que hablaremos... en preparación para jugar contra Auburn", añadió.

Para estar preparado para jugar contra Auburn es fundamental prepararse para Broome. Su secuencia final del lunes coronó una actuación de 21 puntos y 10 rebotes del tercer equipo All-American 2023-24.

Broome llega a la semifinal del martes con tres dobles-dobles consecutivos, habiendo conseguido 18 puntos y 12 rebotes el 13 de noviembre contra Kent State, y 30 puntos con 17 rebotes contra North Alabama el 18 de noviembre.

Auburn tiene seis jugadores que promedian más de diez puntos por partido, encabezados por Broome con 20,2. Entre ellos, Chad Baker-Mazara sumó 18 puntos el lunes, y Miles Kelly y Jones sumaron 12 cada uno.

Baker-Mazara terminó el partido del lunes a pesar de que en un momento dado tuvo que salir cojeando tras chocar las rodillas con un defensor de Iowa State. Sus comentarios posteriores al partido sugieren que estará listo para jugar el martes.

"Siempre digo que mi madre crió a un guerrero. Si no estoy muerto, saldré a la cancha", afirmó.

--Medios a nivel de campo