El n.° 5 Nebraska pone en riesgo su récord invicto ante el n.° 3 Michigan

Uno de los últimos equipos invictos enfrentará su prueba más dura de la temporada cuando el Nº 5 Nebraska visite al Nº 3 Michigan en un partido de la Conferencia Big Ten el martes por la noche en Ann Arbor, Michigan.

Los visitantes Cornhuskers (20-0, 9-0 Big Ten) ostentan la racha de victorias activas más larga del país, con 24 partidos, desde la temporada pasada. Tienen su mejor clasificación AP en la historia de la universidad y su mejor inicio en la conferencia desde que terminaron 10-0 en la Big Eight en 1965-66.

Sin embargo, para seguir perfectos, Nebraska tuvo que recuperarse de una desventaja de ocho puntos ante Minnesota el sábado y terminó ganando por 19.

"Los equipos campeones responden de la manera correcta, y eso es exactamente lo que hicieron", dijo el entrenador de Nebraska, Fred Hoiberg. "En la segunda mitad, hemos hecho un excelente trabajo saliendo del vestuario".

Michigan (18-1, 8-1) ha ganado cuatro partidos consecutivos desde su única derrota, una derrota en casa ante Wisconsin el 10 de enero. Cada victoria durante esta racha ha sido por 10 o más puntos. Aunque comenzaron la temporada con un récord de 14-0, los Wolverines ganaron 10 partidos consecutivos por al menos 18 puntos.

Los Wolverines tienen uno de los ritmos más rápidos del país, con un promedio de más de 72 posesiones cada 40 minutos, pero los oponentes han estado tratando de ralentizar el juego lo más posible últimamente.

"Es por nuestra capacidad de reacción", dijo el entrenador de Michigan, Dusty May. "Lo vemos en cada partido; vemos mucha acción de pase, pase, pase, pase, al final del partido".

Nebraska está permitiendo solo 64.9 puntos por partido en la Big Ten, el segundo mejor promedio de la liga, y solo un oponente en toda la temporada ha superado el 50%. Michigan tiene un 50.9% de acierto en tiros de conferencia, pero ha tenido dificultades en los rebotes a pesar de contar con una línea frontal titular compuesta por los aleros Morez Johnson Jr. y Yaxel Lendeborg, de 2.05 metros, y el pívot Aday Mara, de 2.10 metros.

"Con nuestros grandes, hemos estado un poco decepcionados con nuestros rebotes ofensivos todo el año porque pensamos que podemos ser de élite", dijo May.

Lendeborg es el máximo anotador de Michigan, con un promedio de 14.4 puntos por partido, lo que contribuye a un ataque ofensivo integral. Nebraska se ha centrado más en jugadores específicos últimamente, con Pryce Sandfort promediando 19.7 puntos por partido en la Big Ten tras cuatro actuaciones consecutivas de 20 puntos.

"Me encanta Pryce; sus 22 puntos son geniales, pero los 10 rebotes y los cuatro tapones demuestran su dureza", dijo Hoiberg.

Nebraska jugó su último partido sin el alero de primer año Braden Frager, quien sufrió una lesión de tobillo el miércoles contra Washington. Había anotado al menos 20 puntos en sus dos partidos completos anteriores de la Big Ten, y su disponibilidad para este encuentro sigue siendo incierta.

"No sabemos exactamente qué pasará con Braden", dijo Hoiberg. "Seguirá con un seguimiento diario".

Una victoria para Nebraska podría significar la racha de victorias más larga para una universidad de la Big Ten desde que Illinois ganó 29 partidos seguidos camino al título nacional de 2005. Ha perdido sus últimos 26 partidos como visitante contra oponentes del Top 5, pero llega a este con una racha de cinco victorias consecutivas en la conferencia, su mejor racha desde 1965-66.

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