El n.° 7 NC State regresa a la final del torneo ACC y se enfrenta al n.° 11 Duke

El número 11, Duke, no ha ganado un campeonato de un torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica en una docena de años, y el número 7, North Carolina State, se interpone en el camino.

Los rivales de larga data se enfrentarán el domingo por la tarde en la final del torneo en Greensboro, Carolina del Norte.

Los Wolfpack son los primeros clasificados del torneo y participan en el partido por el título por quinta vez en seis años. Lo han ganado las tres veces desde que Duke, tercer clasificado, llegó por última vez a la final en 2017.

"Estoy realmente orgullosa de que mi equipo haya avanzado y tenga la oportunidad de jugar por un campeonato ACC", dijo la entrenadora de Duke, Kara Lawson.

Ambos equipos lucharon duro para superar duros enfrentamientos en las rondas de cuartos de final y semifinales, pero no les debería faltar energía cuando se enfrenten por el título.

"Estamos preparados para momentos como este", dijo la base de NC State, Saniya Rivers. "Nos hemos preparado mental y físicamente".

Duke derrotó al co-campeón de la temporada regular Notre Dame 61-56 en la segunda semifinal el sábado, anulando lo que habría sido una revancha muy esperada entre NC State y Notre Dame de un juego de doble tiempo extra 104-95 ganado por los Wolfpack el 23 de febrero.

Los Blue Devils vencieron a Louisville por 61-48 en los cuartos de final, por lo que ambos resultados les sirvieron para vengar las derrotas de la temporada regular. Buscarán lograr su tercera victoria consecutiva; NC State se recuperó de una desventaja de 13 puntos para vencer a los visitantes Blue Devils por 89-83 el 3 de febrero en el único enfrentamiento de la temporada regular.

La defensa de Duke estuvo a la altura de las circunstancias en la semifinal. NC State (26-5) tiene una potencia que los Blue Devils (25-7) intentarán contener.

"Tenemos mucho respeto por NC State, y tuvimos una dura derrota allí, pero fue un gran juego", dijo Lawson.

NC State vengó su derrota de la temporada regular ante Carolina del Norte en la victoria de semifinales del sábado por 66-55.

Los Wolfpack han recibido el impulso de una gran asistencia de aficionados y esperan un gran apoyo el domingo en otro encuentro con un oponente local.

"Los fanáticos aquí son increíbles, así que devolverles lo mismo también será increíble", dijo el base de NC State, Madison Hayes.

Rivers dijo que la oportunidad de ganar el campeonato es algo que la entusiasma.

"Nunca he ganado un torneo de conferencia", dijo. "Cuando era estudiante de primer año en Carolina del Sur, terminamos perdiendo contra Kentucky y luego, aquí, desafortunadamente, no pude ganar con ellos. Creo que (el domingo) será especial".

Estos equipos se enfrentaron por última vez en el juego por el título en 2010, cuando Duke se impuso.

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